इंग्लैंड की बाएं हाथ की स्पिनर लिंसे स्मिथ, जो इस साल की शुरुआत में पांच साल के अंतराल के बाद टी20आई टीम में लौटी थीं, ने शारजाह में महिला टी20 विश्व कप के पहले मैच में बांग्लादेश पर इंग्लैंड की कम स्कोर वाली जीत की नींव रखी। बांग्लादेश की सोभना मोस्टरी ने 48 गेंदों में 44 रन की पारी खेली, लेकिन इंग्लैंड ने 21 रन से जीत हासिल की।
शारजाह की धीमी और कम सतह पर, इंग्लैंड 20 ओवर में 7 विकेट पर 118 रन बनाने के बावजूद मुकाबले से बाहर नहीं हुआ। उन्होंने यूएई में अपने साथ गए सभी चार स्पिनरों को अपनी टीम में शामिल किया और यह उनका चौथा विकल्प था जिसने 4 ओवर में 11 रन देकर 2 विकेट लिए। पांचवें ओवर में ही, जब बांग्लादेश पहले ही सलामी बल्लेबाज दिलारा अख्तर को चार्लोट डीन के हाथों खो चुका था, स्मिथ ने एक विकेट-मेडन फेंकी, जिससे पीछा करने वाली टीम पर दबाव बढ़ गया। बांग्लादेश ने पावरप्ले में 20/2 का स्कोर बनाया।
बांग्लादेश की नंबर 3 बल्लेबाज सोभना मोस्टरी ने आते ही खूब मौज-मस्ती की, क्योंकि एमी जोन्स ने बल्लेबाज को स्टंपिंग और कैच करने के दो मौके गंवा दिए। नौवें ओवर में, इंग्लैंड ने बल्लेबाज के खिलाफ एलबीडब्ल्यू कॉल की समीक्षा करने में विफल रहा, जो उनके पक्ष में जाता। रिपीव ने फिर भी मैच को बांग्लादेश के पक्ष में नहीं मोड़ा, क्योंकि वे 10 ओवर में 42/2 के स्कोर पर आठ गेंदों से काफी पीछे थे।
सोभना और निगार सुल्ताना के आगे बढ़ने के प्रयास 12वें ओवर में रुक गए, जब स्मिथ द्वारा डीप स्क्वायर लेग से जोन्स को सटीक थ्रो के कारण निगार सुल्ताना रन आउट हो गईं। लेग स्पिनर सारा ग्लेन ने 13वें ओवर में स्लाइडर से शोरना अख्तर को आउट किया, जिससे बांग्लादेश का स्कोर 13वें ओवर में 55/4 हो गया। मोस्टरी और ताज नेहर ने कुछ हद तक इस गिरावट को रोका, यहां तक कि 16वें ओवर में डीन की गेंद पर छक्का लगाकर टीम को जीत दिलाई। स्मिथ हालांकि अपने अंतिम ओवर में लौटीं और नेहर का विकेट लेकर बांग्लादेश की जीत में एक और कील ठोक दी। डीन ने फिर 19वें ओवर में मोस्टरी को पगबाधा आउट करके मैच का अंत किया। बांग्लादेश ने आखिरकार 7 विकेट पर 97 रन बनाए और शानदार गेंदबाजी का फायदा उठाने में विफल रही। नाहिदा अख्तर, फहीमा खातून और रितु मोनी की तिकड़ी ने इस प्रयास को नाकाम कर दिया और दो-दो विकेट लिए। इंग्लैंड की सलामी बल्लेबाज डेनियल व्याट-हॉज और मैया बाउचियर ने बांग्लादेश की तेज गेंदबाज मारुफा अख्तर के तेजी से स्विंग कराने के कारण सावधानी से शुरुआत की। लेकिन जल्द ही वे सहज हो गईं क्योंकि उन्हें पावरप्ले के अंदर अपना तीसरा ओवर फेंकने का भरोसा दिया गया। मारुफा को शुरुआत में ही विकेट नहीं मिल पाया, जब रबीया खान ने व्याट-हॉज को जीवनदान देने के लिए प्वाइंट पर एक आसान कैच छोड़ा। ओपनरों ने पावरप्ले में इंग्लैंड को बिना किसी नुकसान के 47 रन पर पहुंचाकर एक मजबूत मंच तैयार किया, लेकिन बांग्लादेश ने बीच के ओवरों में अपनी लाइन पर अच्छे अनुशासन के साथ वापसी की।
सबसे पहले, रबीया ने सातवें ओवर में मिड-ऑन पर बाउचियर को कैच आउट करके ड्रॉप की भरपाई की, इससे पहले एक और लेग स्पिनर फहीमा खातून ने अगले ओवर में नेट साइवर-ब्रंट को पगबाधा आउट किया। हालांकि वायट-हॉज ने लॉन्ग-ऑन की सीमा को सफलतापूर्वक निशाना बनाया, लेकिन बांग्लादेश की जांच करने वाली गेंदबाजी के सामने रन कम होते गए। 13वें ओवर में, सेट बल्लेबाज नाहिदा की गेंद पर स्टंप आउट हो गई, जिससे एक तरह से पतन की स्थिति पैदा हो गई। इंग्लैंड का स्कोर 76/3 से 90/5 हो गया, और डेनियल गिब्सन के चौके से तीन अंकों के आंकड़े तक पहुंचा। हालांकि वह अगली गेंद पर आउट हो गई, लेकिन इंग्लैंड ने आखिरी दो ओवरों में 21 रन जोड़े - जिसमें सोफी एक्लेस्टोन का छक्का भी शामिल था - जो कम स्कोर वाले मैच में महत्वपूर्ण साबित हुआ।
संक्षिप्त स्कोर: इंग्लैंड ने 20 ओवरों में 118/7 (डेनिएल व्याट-हॉज 41; फहीमा खातून 2-18, रितु मोनी 2-24) ने बांग्लादेश को 20 ओवरों में 97/7 (सोभना मोस्टरी 44; लिंसे स्मिथ 2-11, चार्लोट डीन 2-22) को 21 रनों से हराया
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