और फिर, क्रिसमस की सुबह ट्रेविस हेड MCG में बल्लेबाजी करने के लिए उतरे। क्रिसमस की सुबह काफी देर से। पूरा मीडिया समूह उनके ऐसा करने का इंतजार कर रहा था। आखिरकार यह ऑस्ट्रेलियाई टीम की पहेली का अंतिम टुकड़ा था। सैम कोंस्टास को पहले ही बॉक्सिंग डे के लिए किशोर टेस्ट डेब्यू करने वाले खिलाड़ी के रूप में घोषित किया जा चुका था। स्कॉट बोलैंड को MCG में जोश हेज़लवुड की जगह लेने के लिए पहले ही घोषित किया जा चुका था।
लेकिन एंड्रयू मैकडोनाल्ड के इस स्वीकारोक्ति के बाद कि ऑस्ट्रेलियाई रैंक में प्रमुख बल्लेबाज़ एक दिन पहले क्वाड स्ट्रेन से परेशान था, सभी की निगाहें इस बात पर थीं कि क्या हेड हिट के लिए नेट में उतरेंगे। और जब उन्होंने ऐसा किया तो राहत की सांस ली, भले ही वे सभी ध्यान से हैरान थे। एक बार जब हेड ने अपनी उपस्थिति दर्ज कराई, तो पैट कमिंस द्वारा चौथे टेस्ट के लिए उनकी उपलब्धता के बारे में स्पष्ट किए जाने से पहले, MCG के आसपास का माहौल क्रिसमस की भावना में डूब गया, जिसमें बच्चे और परिवार 'जी' के आउटफील्ड के विशाल विस्तार का भरपूर आनंद ले रहे थे।
यह एक 19 वर्षीय बच्चा था, जिसने एक दिन पहले MCG के इर्द-गिर्द अपनी हर हरकत से सबका ध्यान अपनी ओर खींचा, जैसा कि वह बॉक्सिंग डे पर करेगा। बैगी ग्रीन में कोंस्टास का पहला प्रदर्शन ऑस्ट्रेलियाई क्रिकेट में कई सालों तक सबसे प्रतीक्षित डेब्यू के रूप में जाना जाएगा। और कमिंस किशोर सलामी बल्लेबाज की तारीफ करते नहीं थकते, जबकि उन्होंने 13 साल पहले 18 साल की उम्र में टेस्ट डेब्यू करने पर अपनी भावनाओं को भी प्रकट किया।
"मुझे याद है कि 18 साल की उम्र में मैं सोचता था, 'मेरे पास बहुत अधिक छूट है क्योंकि मैं युवा था', लगभग सार्वजनिक रूप से, इसलिए मुझे लगभग ऐसा लगता था कि अगर मेरा खेल अच्छा नहीं रहा, तो यह मेरी गलती नहीं है, यह चयनकर्ताओं की गलती है जिन्होंने मुझे चुना। मैं ऐसा सोचता था, 'अच्छा, वे मूर्ख हैं जिन्होंने 18 साल के लड़के को चुना!'"
"आप अपने करियर की शुरुआत बहुत कम उम्र में करते हैं - यह बॉक्सिंग डे है, इससे बेहतर कुछ नहीं हो सकता। इसलिए बस इस पल का आनंद लें।"
यह एक बेहतरीन सलाह है जो न केवल युवा न्यू साउथ वेल्शमैन के लिए बल्कि उन सभी के लिए भी सही होनी चाहिए जो MCG में 40 डिग्री के दिन 92,000 लोगों के सामने मैदान पर उतरेंगे। इससे बेहतर कुछ नहीं हो सकता, न केवल सेटिंग के मामले में, बल्कि सीरीज की स्थिति के मामले में भी, जो वर्तमान में 1-1 से बराबर है। ऑस्ट्रेलिया के हारने का मतलब होगा कि बॉर्डर गावस्कर ट्रॉफी जीतने के मामले में उनका सूखा कम से कम 13 साल तक बढ़ जाएगा, इन दोनों टीमों के बीच अगली लड़ाई 2027 की शुरुआत में ही होगी, वह भी भारतीय धरती पर। भारत की हार न केवल इस सीरीज को और भी रोमांचक बना देगी, बल्कि मेहमान टीम के विश्व टेस्ट चैंपियनशिप के फाइनल में पहुंचने की संभावनाओं को भी करारा झटका दे सकती है। कब: ऑस्ट्रेलिया बनाम भारत, चौथा टेस्ट, 26-30 दिसंबर, 2024, 10:30 बजे स्थानीय समय, 10:30 AEST, 05:00 बजे IST
कहाँ: मेलबर्न क्रिकेट ग्राउंड, मेलबर्न
क्या उम्मीद करें: यह हाल के दिनों में सबसे गर्म बॉक्सिंग डे हो सकता है, लेकिन गर्मी टॉस के तरीके और टीम संयोजन के संबंध में लिए जाने वाले निर्णयों में एक दिलचस्प तत्व जोड़ देगी। मौसम की चिंता करें और उस पिच पर पहले बल्लेबाजी करें जो 2021 के बाद से सीम बॉलिंग के लिए सबसे अनुकूल रही है, जब स्कॉटी बोलैंड ने इंग्लैंड को रौंदा था? या अपने तेज गेंदबाजों को सतह की स्थितियों का अधिकतम लाभ उठाने और विपक्षी बल्लेबाजी लाइन-अप को ध्वस्त करने के लिए समर्थन दें ताकि खुद को शुरुआती बढ़त मिल सके। किसी भी तरह से, पांच दिनों में वास्तव में बारिश का कोई पूर्वानुमान नहीं है, यह देखना दिलचस्प होगा कि टेस्ट वास्तव में कितना लंबा चलता है। ओह, MCG खचाखच भरा होगा, शोरगुल होगा, और प्रतिष्ठित स्थल के आसपास ऊर्जा का स्तर बुखार की पिच पर होगा।
टीम समाचार
ऑस्ट्रेलिया
ऑस्ट्रेलिया को टेस्ट डेब्यू करने वाले खिलाड़ी अक्सर नहीं मिलते, इसलिए कोंस्टास का बड़े मंच पर आना एक बड़ा पल होगा। लेकिन यह सिर्फ़ इस बारे में नहीं है कि कौन टीम में शामिल हुआ है, बल्कि यह भी है कि ऑस्ट्रेलियाई शीर्ष क्रम जसप्रीत बुमराह की चुनौती का किस तरह से सामना करता है। इस बीच, बोलैंड सहजता से वापस आ जाएगा, और इससे भी ज़्यादा इसलिए क्योंकि यह 'जी' है, और यहीं पर वह सबसे ज़्यादा ख़तरनाक है। जब भी स्कॉटी के हाथों में गेंद होगी, विक्टोरियन अपनी आवाज़ ढूँढ़ लेंगे, और वह शायद ही कभी निराश करते हैं।
प्लेइंग इलेवन:उस्मान ख्वाजा, सैम कोंस्टास, मार्नस लाबुशेन, स्टीव स्मिथ, ट्रैविस हेड, मिशेल मार्श, एलेक्स कैरी (विकेट कीपर), मिशेल स्टार्क, पैट कमिंस (कप्तान), नाथन लियोन, स्कॉट बोलैंड
भारत
जैसा कि इस पूरी सीरीज में होता रहा है, हम टेस्ट में भारतीय टीम के बारे में बहुत सारी जिज्ञासाओं के साथ उतर रहे हैं, न केवल इस मामले में कि कौन खेलेगा बल्कि यह भी कि वे कहां बल्लेबाजी करेंगे। रोहित शर्मा से जब पूछा गया कि क्या वे मध्यक्रम में बने रहेंगे, तो उन्होंने कोई प्रतिबद्धता नहीं जताई, लेकिन नई रिपोर्ट्स में कप्तान के शीर्ष पर लौटने की संभावना जताई गई है, जबकि केएल राहुल नंबर 3 पर आ सकते हैं। दो स्पिनरों के खेलने की भी चर्चा है, जिसका मतलब है कि वाशिंगटन सुंदर को नीतीश कुमार रेड्डी या शुभमन गिल की जगह पर उतारा जा सकता है, जो पर्थ में पहला टेस्ट मिस करने के बाद इस सीरीज में अब तक अच्छा प्रदर्शन नहीं कर पाए हैं। हम जल्द ही इसका पता लगा लेंगे।
संभावित एकादश:यशस्वी जयसवाल, रोहित शर्मा (कप्तान), केएल राहुल, विराट कोहली, ऋषभ पंत (विकेटकीपर), शुबमन गिल, रवींद्र जड़ेजा, नितीश कुमार रेड्डी/वाशिंगटन सुंदर, आकाश दीप, जसप्रित बुमरा, मोहम्मद सिराज
