डच क्रिकेट में मितव्ययिता आजकल का शब्द है।
KNCB (रॉयल नीदरलैंड क्रिकेट बोर्ड) में वित्तीय संकट की लंबे समय से चल रही अफवाहों को हाल ही में 2025 के लिए मसौदा बजट के प्रकाशन के साथ पूरी तरह से सही साबित कर दिया गया, जिसमें सात अंकों के बजट घाटे के सामने कड़े कटौतियों की रूपरेखा तैयार की गई। इस दस्तावेज़ ने डच क्रिकेट-दर्शकों की सबसे खराब आशंकाओं की पुष्टि की, जबकि व्यापक दुनिया को इस बात पर हैरान कर दिया कि नीदरलैंड के साथ क्या गलत हुआ है, जिसकी मैदान पर सफलताओं और बढ़ती वैश्विक प्रतिष्ठा ने उन्हें खेल की अगली सफलता की कहानी के रूप में देखा है।
जबकि डच कठिन वित्तीय विकल्पों के लिए कोई अजनबी नहीं हैं, अक्सर अतीत में पूरी ताकत वाली टीम को मैदान में उतारने के लिए संघर्ष करते रहे हैं, वर्तमान बजट-संकट के व्यापक प्रभाव होने की संभावना है।
ठीक चार साल पहले, KNCB ने सार्वजनिक रूप से पूर्ण सदस्यता प्राप्त करने के अपने इरादे की घोषणा की थी, जिसमें 2026 तक खेल की शीर्ष तालिका में शामिल होने का महत्वाकांक्षी लक्ष्य निर्धारित किया गया था। उस समय, डच टीम ने ग्लोबल टी20 क्वालीफायर में शानदार प्रदर्शन किया था और वह वनडे सुपर लीग में पूर्ण सदस्यों के साथ अपनी जगह बनाने के लिए तैयार थी, इसलिए संभावना पूरी तरह से असंभव नहीं लग रही थी। और तब से विश्व मंच पर कुछ सुर्खियाँ बटोरने वाली जीत ने यह आभास भी दिया कि वे सही रास्ते पर हैं।
हालाँकि, नीदरलैंड में आम भावना अधिक सतर्क रही है। यह बताता है कि वर्तमान बोर्ड, जिसने 2022 में कुछ हद तक विवादास्पद चुनावों के बाद बेट्टी टिमर की जगह गुइडो लैंडहीर के अध्यक्ष बनने के बाद कार्यभार संभाला था, इस सवाल पर अपनी सार्वजनिक घोषणाओं में कहीं अधिक सतर्क रहा है। शायद यह समझते हुए कि नीदरलैंड की स्थिति बाहर से दिखने वाली स्थिति से कहीं अधिक अनिश्चित थी, वर्तमान प्रशासन ने पूर्ण सदस्यता महत्वाकांक्षाओं पर पीछे हटने के लिए सावधानी बरती है, कम से कम एक सोची-समझी चुप्पी बनाए रखी है।
केएनसीबी अब जिस स्थिति में है - गंभीर मितव्ययिता के साथ पिछले कुछ वर्षों की गति को रोकने या कमजोर करने की धमकी - अंततः एसोसिएट स्तर पर प्रगति की प्रणालीगत नाजुकता का चित्रण है। सुपर लीग के उन्मूलन ने नीदरलैंड को गारंटीकृत बड़े-टिकट वाले मुकाबलों से वंचित कर दिया है जो प्रायोजकों और प्रसारण आय को आकर्षित करते हैं, जबकि उनकी स्थिति उन्हें फ्यूचर टूर्स प्रोग्राम की तुलनात्मक सुरक्षा तक पहुंच से वंचित करती है - एक ऐसी स्थिति जो उनके एसोसिएट साथियों के लिए परिचित है। महत्वपूर्ण वैश्विक प्रदर्शन उत्पन्न करने के लिए विश्व कप योग्यता पर निर्भर टीमों के लिए, संभावित प्रायोजक दीर्घकालिक प्रतिबद्धता से स्पष्ट रूप से सावधान हैं और, जैसा कि डच ने अब अपनी लागत में पाया है, किसी भी (पुनः) बातचीत में मजबूत हाथ रखने की प्रवृत्ति रखते हैं। इसी तरह, जबकि ICC के पूर्ण सदस्य हर साल ICC के राजस्व अधिशेष का एक गारंटीकृत हिस्सा प्राप्त करते हैं, एसोसिएट्स का वित्तपोषण वैश्विक आयोजनों के लिए योग्यता, व्हाइट-बॉल रैंकिंग तालिकाओं पर स्थिति और ICC के विकास स्कोरकार्ड पर प्रदर्शन पर निर्भर करता है। मैदान पर प्रदर्शन एक स्वाभाविक रूप से अप्रत्याशित व्यवसाय है, जबकि स्कोरकार्ड फंडिंग की प्रकृति एसोसिएट्स को एक दूसरे के साथ सीधे प्रतिस्पर्धा में खड़ा करती है, जो बेंचमार्क और मानदंडों की एक जटिल सरणी में चलती लक्ष्यों का पीछा करते हैं। अनिवार्य रूप से, एक एसोसिएट क्रिकेट बोर्ड होने का मतलब है भाग्य के लिए वित्तीय बंधक होना। और इस साल डच के लिए, एक साथ बहुत कुछ गलत हो गया है, यहां तक कि डच क्रिकेट के अंदर के लोग भी अपेक्षित छंटनी की गंभीरता से हैरान हैं। ICC फंडिंग में काफी कमी और प्रायोजन के लिए मामूली (और बार-बार मॉडरेट) लक्ष्यों को प्राप्त करने में विफलता, मुद्रास्फीति के दबाव और NOC*NSF (नीदरलैंड ओलंपिक और राष्ट्रीय खेल महासंघ) से कम-से-कम प्रत्याशित सब्सिडी ने KNCB को 2025 के लिए लगभग 1.2 मिलियन यूरो की कमी का सामना करना पड़ा है, जो उनके परिचालन बजट के लगभग एक चौथाई के बराबर है। आने वाले वर्ष के लिए पहले से निर्धारित व्यय योजनाओं में परिणामी कटौती खेल के व्यावसायिकीकरण के प्रयासों को बाधित करने और बोर्ड के महत्वाकांक्षी प्रदर्शन और भागीदारी लक्ष्यों पर पानी फेरने के लिए तैयार है।
KNCB के अध्यक्ष गुइडो लैंडहीर ने क्रिकबज से बात करते हुए स्थिति के बारे में स्पष्ट रूप से बताया। "2023 हमारे लिए अतिरिक्त प्रायोजकों और आय धाराओं के साथ एक शानदार वर्ष था, इसी तरह 2024 भी ... इन पिछले दो वर्षों में हम बहुत अच्छे कर्मचारियों में निवेश करने में सक्षम रहे हैं, हम पहली बार पुरुष और महिला दोनों खिलाड़ियों के साथ अनुबंध करने में सक्षम रहे हैं, क्षेत्रीय विकास को बढ़ावा देने के लिए RDO [क्षेत्रीय विकास अधिकारी] को नियुक्त किया है, लेकिन तथ्य यह है कि उनमें से अधिकांश अनुबंध इस वर्ष के अंत में समाप्त हो रहे हैं क्योंकि हम निश्चित रूप से जानते थे कि ऐसी संभावना थी कि हम हमेशा उन प्रायोजन सौदों को हासिल नहीं कर पाएंगे।
