इंडियन प्रीमियर लीग (आईपीएल) में दिल्ली कैपिटल्स टीम के सह-मालिक जीएमआर ग्रुप ने हैम्पशायर क्रिकेट का अधिग्रहण किया है, जो क्रिकेट की दुनिया में एक ऐतिहासिक मील का पत्थर है। यह पहला ऐसा मामला है जब काउंटी क्रिकेट टीम को किसी अंतरराष्ट्रीय कंपनी ने अधिग्रहित किया है, जिसने खेल में एक नई मिसाल कायम की है।
किरण कुमार ग्रंथी के स्वामित्व वाले इस समूह ने हैम्पशायर क्रिकेट की मूल कंपनी हैम्पशायर स्पोर्ट एंड लीजर होल्डिंग्स लिमिटेड (एचएसएलएचएल) की 100 प्रतिशत हिस्सेदारी हासिल करने के लिए एक समझौता किया है। समूह ने कहा कि अधिग्रहण अगले 24 महीनों में चरणों में पूरा किया जाएगा।
1863 में स्थापित हैम्पशायर क्रिकेट इंग्लैंड और वेल्स क्रिकेट बोर्ड (ईसीबी) से जुड़ी 18 प्रथम श्रेणी काउंटियों में से एक है। हालांकि, इस अधिग्रहण का ईसीबी की द हंड्रेड के निजीकरण की प्रस्तावित योजना पर तत्काल प्रभाव नहीं पड़ेगा। हालांकि, जीएमआर के पास नियंत्रण हिस्सेदारी होने के कारण, द हंड्रेड में हैम्पशायर की सदर्न ब्रेव टीम भी भारतीय फर्म के नियंत्रण में आ जाएगी।
यह सौदा 100 प्रतिशत के लिए 45 मिलियन पाउंड (लगभग 450-500 करोड़ रुपये) का है। जीएमआर अभी 23 मिलियन पाउंड (230-300 करोड़ रुपये के बीच) में 53 प्रतिशत खरीद रहा है और शेष 47 प्रतिशत अगले दो वर्षों में खरीदेगा। जाहिर तौर पर इसमें कुछ प्रोत्साहन शामिल हैं और यह हैम्पशायर द्वारा वादा किए गए डिलीवरेबल्स को पूरा करने के अधीन होगा। हैम्पशायर ग्राउंड, यूटिलिटा बाउल, जिसे पहले रोज बाउल कहा जाता था, अब जीएमआर का होगा और इसके बगल में स्थित विशाल गोल्फ कोर्स भी जीएमआर का होगा। हिल्टन होटल, जो मैदान के एक तरफ है, का स्वामित्व भी भारतीय कंपनी के पास होगा, लेकिन सबसे बड़ा लाभ वह जमीन होगी जो जीएमआर के कब्जे में आएगी। वर्षों से, इस भूमि का मूल्य केवल बढ़ता ही जाएगा, जैसा कि रियल एस्टेट व्यवसाय में देखा गया है। एक बयान के अनुसार, इस समझौते के प्रमुख नियम और शर्तों पर पार्टियों द्वारा एक साल पहले औपचारिक रूप से सहमति व्यक्त की गई थी, जिसमें उद्यम मूल्य उचित बाजार मूल्यांकन पर निर्धारित किया गया था। हैम्पशायर की मौजूदा नेतृत्व टीम यथावत रहेगी। रॉड ब्रैंसग्रोव कम से कम सितंबर 2026 तक समूह के अध्यक्ष के रूप में बने रहेंगे, और डेविड मान समूह के सीईओ के रूप में अपनी भूमिका बनाए रखेंगे। साथ में, वे क्लब और इसके संचालन के निरंतर विकास के लिए लघु, मध्यम और दीर्घकालिक रणनीतियों को विकसित करने के लिए GMR के साथ काम करेंगे।
"हम हैम्पशायर क्रिकेट का GMR परिवार में स्वागत करते हुए रोमांचित हैं। यह अधिग्रहण वैश्विक खेलों के प्रति हमारी प्रतिबद्धता और लोगों को एकजुट करने की क्रिकेट की शक्ति में हमारे विश्वास का प्रमाण है। हम क्लब के लिए एक स्थायी और सफल भविष्य बनाने के लिए हैम्पशायर टीम के साथ काम करने के लिए उत्सुक हैं," ग्रंथी ने कहा।
ब्रैंसग्रोव ने इस सौदे को एक सपने के पूरा होने जैसा बताया। "यह मेरे लिए और, मुझे उम्मीद है, सभी हैम्पशायर क्रिकेट समर्थकों के लिए एक सपने के पूरा होने जैसा है। पिछले 24 वर्षों में मैदान पर हमारी टीम की उपलब्धियों से परे, हमने अपने स्टेडियम को एक प्रमुख टेस्ट मैच और इवेंट स्थल और देश में सबसे असाधारण क्रिकेट और अवकाश सुविधाओं में से एक में बदल दिया है। हम महिला क्रिकेट के विकास में भी अग्रणी रहे हैं और अपने अपेक्षाकृत छोटे इतिहास में लगातार नवाचार करते रहे हैं।"
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