महाराष्ट्र के बल्लेबाज ऋतुराज गायकवाड़ ने यॉर्कशायर काउंटी टीम के साथ क्रिकेट खेलने के लिए अनुबंध किया है। वे इस सीजन में वनडे कप के अंत तक टीम के साथ रहेंगे। उन्हें इंग्लैंड लायंस के खिलाफ 2 अनऑफिशियल टेस्ट खेलने के लिए इंडिया-ए टीम में जगह मिली थी, लेकिन उन्हें एक भी मैच में खेलने का मौका नहीं मिला।
जुलाई में टीम से जुड़ेंगे ऋतुराज गायकवाड़ ऋतुराज गायकवाड़ पहली बार काउंटी क्रिकेट खेलते नजर आएंगे। वे जुलाई में यॉर्कशायर के लिए सरे के खिलाफ मैच खेलेंगे। यहां से वे इंग्लैंड के घरेलू सीजन के अंत तक यॉर्कशायर के लिए वनडे कप भी खेलेंगे।
यॉर्कशायर काउंटी क्रिकेट क्लब ने अपने सोशल मीडिया हैंडल पर ऋतुराज गायकवाड़ के जुड़ने की जानकारी दी।
2 महीने से क्रिकेट से दूर हैं गायकवाड़ आईपीएल में चेन्नई सुपर किंग्स के कप्तान ऋतुराज गायकवाड़ कोहनी की चोट के कारण 10 अप्रैल को टूर्नामेंट से बाहर हो गए थे। उनकी जगह एमएस धोनी ने कमान संभाली, लेकिन टीम 10वें स्थान पर ही रही। गायकवाड़ ने अपना आखिरी मैच 8 अप्रैल को खेला था, तब से वे कोई मैच नहीं खेल पाए हैं।
काउंटी क्रिकेट खेलने को लेकर उत्साहित हूं- गायकवाड़ 28 वर्षीय ऋतुराज ने कहा, 'मैं काउंटी क्रिकेट खेलने को लेकर उत्साहित हूं। मैं हमेशा से इंग्लैंड में क्रिकेट खेलना चाहता था और यहां घरेलू क्रिकेट में यॉर्कशायर से बड़ा कोई क्लब नहीं है। काउंटी चैंपियनशिप में कुछ अहम मैचों के दौरान मुझे मौका मिलेगा। मैं टीम को वनडे कप में भी चैंपियन बनाना चाहता हूं।'
कोच ने कहा- टीम की बल्लेबाजी मजबूत होगी यॉर्कशायर के हेड कोच एंथनी मैक्ग्रा ने कहा, 'मैं बहुत खुश हूं कि ऋतुराज दूसरे हाफ के लिए टीम से जुड़ेंगे। उनमें काफी टैलेंट है और उनमें वो सब कुछ है जो हम एक खिलाड़ी में देखते हैं। ऋतुराज के आने से हमारी बल्लेबाजी काफी मजबूत हो जाएगी। जरूरत पड़ने पर वह तेज बल्लेबाजी भी कर सकते हैं।'
ऋतुराज गायकवाड़ ने भारत के लिए सफेद गेंद के क्रिकेट में 1 शतक और 5 अर्धशतक लगाए हैं।
गायकवाड़ ने 29 अंतरराष्ट्रीय मैच खेले हैं। ऋतुराज गायकवाड़ ने भारत के लिए वनडे और टी20 में डेब्यू किया है। उन्होंने 6 वनडे में 115 रन और 23 टी20 में 633 रन बनाए हैं। उन्होंने 5 अर्धशतक और 1 शतक भी लगाया है। लिस्ट-ए क्रिकेट में दोहरा शतक लगाने के अलावा उन्होंने प्रथम श्रेणी क्रिकेट में 7 शतक भी लगाए हैं। उन्होंने सीएसके के लिए 71 आईपीएल मैचों में 2502 रन भी बनाए हैं।
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