अंतर्राष्ट्रीय ओलंपिक समिति (IOC) के अध्यक्ष थॉमस बाख ने हाल ही में ICC के अध्यक्ष और भारतीय क्रिकेट कंट्रोल बोर्ड (BCCI) के पूर्व सचिव और दुनिया भर में क्रिकेट प्रशासन के एक अधिकारी जय शाह से मुलाकात की, ताकि आगामी ओलंपिक खेलों में क्रिकेट को शामिल करने के बारे में बात की जा सके। यह चर्चा अंतरराष्ट्रीय स्तर पर क्रिकेट की लोकप्रियता बढ़ाने और रणनीतिक बाजारों में इसकी व्यापक पहुंच का उपयोग करने के बढ़ते प्रयासों के मद्देनजर की गई।
बहस के मुख्य विषयों में से एक ओलंपिक में क्रिकेट की संभावित वापसी थी, यानी लॉस एंजिल्स में 2028 ग्रीष्मकालीन ओलंपिक में इसका शामिल होना। 1900 में पेरिस में हुए पिछले ओलंपिक खेलों के दौरान केवल दो टीमों ने क्रिकेट खेला था। भले ही तब से यह काफी बढ़ गया है, खासकर दक्षिण एशिया और भारत, ऑस्ट्रेलिया और इंग्लैंड जैसे देशों में, इसे बहु-खेल वैश्विक आयोजन में शामिल नहीं किया गया है।
ओलंपिक में क्रिकेट को शामिल करना
कई वर्षों से ओलंपिक में क्रिकेट को शामिल करने की चर्चा चल रही है, लेकिन खेल के प्रारूप और इसके मैचों की लंबाई जैसे व्यावहारिक मुद्दों के कारण इसमें बाधाएँ आ रही हैं। मनोरंजन की संभावनाओं और सरलता के कारण, टी20 क्रिकेट - सबसे छोटा अंतरराष्ट्रीय प्रारूप - ओलंपिक में शामिल करने के लिए सबसे अच्छा विकल्प माना जा रहा है।
जय शाह ने मुंबई में आईओसी की अक्टूबर 2023 की बैठक को हल करने में महत्वपूर्ण भूमिका निभाई, जहाँ लॉस एंजिल्स 2028 खेलों में खेल को शामिल करने को औपचारिक रूप से स्वीकार किया गया। ओलंपिक कार्यक्रम में क्रिकेट के निर्बाध एकीकरण को सुनिश्चित करने के लिए प्रशासकों का समर्पण बाख के साथ उनकी हाल की बैठक से और भी स्पष्ट होता है।
ओलंपिक में क्रिकेट को शामिल करने के क्या लाभ हैं?
ऐसा माना जाता है कि ओलंपिक में क्रिकेट को शामिल करने से नए बाजारों में इसकी दृश्यता बढ़ेगी, खासकर अमेरिका और यूरोप जैसे क्षेत्रों में जहाँ खेल अभी भी विकसित हो रहा है। साथ ही, यह विकासशील क्रिकेट देशों को स्थापित पावरहाउस के खिलाफ प्रतिस्पर्धा करने, समावेश को बढ़ावा देने और वैश्विक क्रिकेट समुदाय को बढ़ाने का मौका देगा।
जय और बाख के बीच मुलाकात
थॉमस बाख और जय शाह के बीच मुलाकात को खेल के लिए एक बड़ी उपलब्धि माना जा रहा है। अगर सब कुछ योजना के मुताबिक हुआ तो दुनिया भर के क्रिकेट प्रशंसक आखिरकार अपने पसंदीदा खिलाड़ियों को अंतिम पुरस्कार-ओलंपिक स्वर्ण पदक के लिए प्रतिस्पर्धा करते हुए देख पाएंगे।
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