केएल राहुल ने पिछले सप्ताह पर्थ टेस्ट में कुछ अनोखा किया: वह ऑस्ट्रेलिया, इंग्लैंड और दक्षिण अफ्रीका में 100 से अधिक ओपनिंग साझेदारियों में शामिल होने वाले एशिया के पहले बल्लेबाज बन गए - ये सब पिछले तीन साल में हुआ। यह आंकड़ा बड़ी तस्वीर में एक फुटनोट के रूप में समाप्त हो जाएगा - पर्थ में भारत की जीत - और राहुल के प्रयासों को जसप्रीत बुमराह, यशस्वी जायसवाल और संभवतः विराट कोहली के पीछे सहायक कलाकारों में शामिल कर दिया गया। यह उल्लेखनीय है कि अगर भारत के पास पूरी टीम होती तो राहुल टेस्ट की शुरुआत भी नहीं करते।
चेतेश्वर पुजारा ने नई गेंद को कुंद करना पिछले दो दौरों में भारत की सफलता का आधार था। न्यूजीलैंड के खिलाफ घरेलू मैदान पर 0-3 से मिली करारी हार के बाद भारतीय बल्लेबाजी लाइनअप के फॉर्म पर कई सवालिया निशान मंडरा रहे थे, कि पुजारा की जगह कौन लेगा और यहां तक कि खुद पुजारा की वापसी की संभावना भी दूर की कौड़ी लग रही थी। हालांकि न्यूजीलैंड के खिलाफ पिछले दो मैचों में राहुल को बेंच पर बैठाया गया था, लेकिन पुजारा की भूमिका निभाने के लिए आंकड़े उनके अनुकूल थे और सीम फ्रेंडली परिस्थितियों में उनके हालिया आंकड़ों को नजरअंदाज करना भी कम हास्यास्पद नहीं होता। किस्मत से राहुल ने न केवल प्लेइंग इलेवन में जगह बनाई, बल्कि अपने बेहतरीन ओपनिंग स्लॉट में भी बल्लेबाजी की। घर से बाहर राहुल 2021 में इंग्लैंड में रेड बॉल क्रिकेट में वापसी के बाद से, उन्होंने एशिया के बाहर टेस्ट में प्रति आउट होने वाली गेंदों पर औसतन 90.7 गेंदें खेली हैं - जो इस अवधि में सभी भारतीय बल्लेबाजों में सर्वश्रेष्ठ है। राहुल ने प्रभावी रूप से वही किया है जो पुजारा अपने सुनहरे दिनों में करते थे, यानी नई गेंद के खिलाफ दबाव को झेलना और मध्य क्रम के लिए मंच तैयार करना। इसी अवधि में, एशिया में उनके आंकड़े दिलचस्प हैं - वे भारत के एकमात्र विशेषज्ञ बल्लेबाज हैं जिनका औसत 25 से कम है और उनका आउट होने का प्रतिशत दूसरे सबसे खराब है, जो विकेटकीपर केएस भरत से पीछे है। विदेशों में खराब फॉर्म के बाद, वे लगातार खेल नहीं खेल पाए और इंग्लैंड 2021 के बाद से भारत द्वारा खेले गए टेस्ट मैचों में से आधे से ज़्यादा में ही शामिल हुए - 34 में से 18 - चोटों, खराब फॉर्म और चयन संबंधी अनियमितताओं के मिश्रण के कारण। 2021 से एशिया के बाहर टेस्ट में भारतीय बल्लेबाज
खिलाड़ी पारी रन औसत गेंद/डिस* एसआर 100/50
केएल राहुल 19 757 39.84 90.7 43.90 3/3
रोहित शर्मा 23 919 43.76 89.1 49.06 2/5
सी पुजारा 24 702 30.52 87.5 34.85 0/7
वी कोहली 25 1004 41.83 84.4 49.53 2/5
आर जडेजा 17 492 32.80 69.2 47.39 1/2
आर पंत 23 863 41.09 62.0 66.28 2/4
ए रहाणे 23 542 23.56 51.1 46.04 0/3
एस गिल 17 386 24.12 41.1 58.57 0/2
आर अश्विन 13 231 19.25 32.5 59.23 0/1
एस ठाकुर 17 327 19.23 30.0 64.11 0/4
*बॉल प्रति आउट
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