ऑस्ट्रेलिया में शरण लिए हुए अफगानिस्तान की महिला क्रिकेट टीम 30 जनवरी को मेलबर्न में क्रिकेट विदाउट बॉर्डर्स XI के खिलाफ़ T20 मैच खेलेगी। तालिबान के कब्जे के बाद अफगानिस्तान से भागने के बाद यह पहली बार होगा जब महिला टीम, जो अपने घर पर खेलने के अधिकार से वंचित है, एक साथ आएगी।
जंक्शन ओवल में होने वाला यह मैच पिंक-बॉल महिला एशेज टेस्ट के पहले दिन से मेल खाता है, जो MCG में खेला जाना है।
क्रिकेट ऑस्ट्रेलिया के मुख्य कार्यकारी निक हॉकले ने शुक्रवार (15 नवंबर) को एक बयान में कहा, "ऑस्ट्रेलिया में स्थानांतरित होने के बाद से क्रिकेट और समुदाय के कई लोग अफगानिस्तान की महिला टीम के सदस्यों को समर्थन देने के लिए एक साथ आए हैं और यह मैच उस काम का जश्न मनाएगा।" ऑस्ट्रेलियाई सरकार अफ़गानिस्तान की महिला टीम की खिलाड़ियों के लिए अवसर स्थापित करने में शामिल रही है, जो वर्तमान में 2021 में तालिबान के सत्ता में आने के बाद से कैनबरा और मेलबर्न में रहती हैं। अफ़गानिस्तान में महिलाओं के खेल खेलने पर तालिबान के प्रतिबंध का हवाला देते हुए, ऑस्ट्रेलियाई पुरुष टीम ने 2021 में आयोजित होने वाले एकमात्र टेस्ट को अनिश्चित काल के लिए स्थगित कर दिया था।
इस साल की शुरुआत में, पहले से अनुबंधित 17 महिला खिलाड़ियों ने ऑस्ट्रेलिया में शरणार्थी टीम की स्थापना में सहायता के लिए ICC को पत्र लिखा था।
पत्र में कहा गया है, "शरणार्थी टीम बनाने का हमारा लक्ष्य अपनी प्रतिभा को विकसित करना और प्रदर्शित करना, अफ़गानिस्तान में बची महिलाओं को उम्मीद देना और अफ़गानिस्तान की महिलाओं के सामने आने वाली चुनौतियों की ओर ध्यान आकर्षित करना है।" "अफ़गानिस्तान की पुरुष टीम की तरह, हमारा लक्ष्य उच्चतम स्तर पर प्रतिस्पर्धा करना है। हम क्रिकेट से प्यार करने वाली लड़कियों और महिलाओं को भर्ती करना और प्रशिक्षित करना चाहते हैं ताकि दुनिया को अफ़गान महिलाओं की प्रतिभा दिखाई जा सके और यह दिखाया जा सके कि ICC के नेतृत्व और वित्तीय सहायता के माध्यम से अगर उन्हें मौका दिया जाए तो वे कितनी बड़ी जीत हासिल कर सकती हैं।" आईसीसी प्रमुख ज्योफ एल्ड्रिस ने माना कि अफगानिस्तान क्रिकेट बोर्ड के लिए महिला क्रिकेट टीम विकसित करना तब तक मुश्किल बना रहेगा जब तक कि देश में मौजूदा सरकार में कुछ बदलाव नहीं होता।
हॉकले ने कहा, "मुझे खुशी है कि एक साथ खेलने की उनकी महत्वाकांक्षा इस प्रदर्शनी मैच में पूरी होगी, जो डे-नाइट महिला एशेज टेस्ट के इर्द-गिर्द होने वाले कई आयोजनों में एक शानदार अतिरिक्त होगा।"
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