फातिमा सना ने निचले क्रम में उपयोगी भूमिका निभाई, जिसके बाद पाकिस्तान के स्पिनरों ने शारजाह के धीमे विकेट पर श्रीलंका को 31 रन से हराकर टी20 विश्व कप में 10 साल में दोनों टीमों के बीच पहला मुकाबला खेला। पहले बल्लेबाजी करने उतरी पाकिस्तान की टीम 116 रन पर आउट हो गई, लेकिन श्रीलंका को रोकने में सफल रही। एशिया कप चैंपियन टीम संघर्ष करती रही और चमारी अथापथु के जल्दी आउट होने के बाद बल्ले से कोई गति नहीं पकड़ पाई।
फातिमा सना के बल्लेबाजी करने के फैसले पर सवाल उठ सकते हैं, लेकिन पाकिस्तान की कप्तान ने अपने फैसले को सही साबित किया, क्योंकि शारजाह में दूसरी पारी में ओस बहुत कम या बिलकुल नहीं थी, जिससे उनके स्पिनरों को लक्ष्य की रक्षा करते समय तेज गेंदबाज डायना बेग के पिंडली में चोट लगने के बावजूद अपना दबदबा बनाए रखने का मौका मिला।
संयोग से, अथापथु लक्ष्य का पीछा करने में खुश थी और उसने पाकिस्तान को 120 से कम पर रोकने का लक्ष्य भी रखा था। उनकी टीम ने इस स्कोर पर अच्छा प्रदर्शन किया और सना ने खेल के अंत में शानदार पारी खेली। अपने हालिया अंदाज के अनुसार, पाकिस्तान ने फील्डिंग प्रतिबंधों के दौरान कड़ी मेहनत करने की कोशिश की, लेकिन नियमित अंतराल पर विकेट गिरने से लगातार पीछे हटना पड़ा। सुगंधिका कुमारी ने दूसरे ओवर की आखिरी गेंद पर अनुष्का संजीवनी द्वारा स्टंप के पीछे एक शानदार कैच की बदौलत गुल फिरोजा को आउट किया।
मुनीबा अली ने बाएं हाथ की मध्यम गति की गेंदबाज उदेशिका प्रबोधनी की गेंद पर छक्का लगाया और सुगंधिका की गेंद पर आउट होने वाली दूसरी बल्लेबाज बन गईं। इस बार भी, स्टंप के पीछे संजीवनी ने मुनीबा द्वारा बाएं हाथ की स्पिनर की आर्म बॉल पर कट करने के प्रयास में बड़ा किनारा लगने के बाद मुश्किल कैच पकड़ा। पावरप्ले के अंदर पाकिस्तान के तीन विकेट 32 रन पर गिर गए थे, जब अथापथु ने सिदरा अमीन को स्लॉग करने के प्रयास में रिटर्न कैच पकड़ा।
निदा डार और ओमैमा सोहेल ने 25 रन की स्थिर साझेदारी करके पारी को संभालने की कोशिश की, लेकिन जैसे ही पाकिस्तान स्कोरिंग दर को बढ़ाने की उम्मीद कर रहा था, उन्हें एक बार फिर पीछे धकेल दिया गया। कविशा दिलहारी, जो पहले ओवर में छह रन पर आउट हो गए थे, ने ओमैना को एक फ्लोटी गेंद फेंकी, जो स्वीप शॉट खेलने के बाद स्क्वायर लेग पर कैच हो गई।
इसके बाद प्रबोधनी ने आक्रमण पर वापसी की और विकेट एंगल के आसपास बदलाव करके डार को 23 रन पर आउट कर दिया। अगले ओवर में अथापथु ने 14वें ओवर में लगातार गेंदों पर तुबा हसन और आलिया रियाज को आउट किया, जिसमें से तुबा हसन ने स्टंप के पीछे एक और बेहतरीन कैच पकड़ा और बाद वाली को सीधे एलबीडब्ल्यू आउट कर दिया।
7 विकेट पर 74 रन, जो जल्द ही 8 विकेट पर 84 रन हो गया, पाकिस्तान के लिए 100 रन तक पहुंचना भी मुश्किल लग रहा था। लेकिन कप्तान सना ने नशरा संधू के साथ मिलकर शानदार वापसी की। नौवें विकेट की जोड़ी ने 28 रन जोड़े, जिसमें संधू ने 12 गेंदों पर केवल 4 रन बनाए। दूसरी ओर सना ने तीन चौके और एक छक्का लगाया और अंतिम ओवर की पहली गेंद पर 20 गेंदों पर 30 रन बनाने से पहले बेहतरीन स्ट्राइक हासिल की। पारी की आखिरी गेंद पर आउट होने से पहले पाकिस्तान केवल चार और सिंगल जोड़ पाया।
पाकिस्तान ने दूसरी पारी की एक गेंद के बाद ही बेग को चोट के कारण खो दिया, लेकिन एक बार फिर उनके कप्तान ने आगे बढ़कर अपनी छाप छोड़ी। दो लेंथ बॉल फेंकने के बाद सना ने फुलर गेंद फेंकी और अपने विपरीत नंबर की खिलाड़ी अथापथु को एक्स्ट्रा कवर पर कैच थमा दिया। ओमैमा ने पारी को संभाला और फॉर्म में चल रहे हर्षिता समरविक्रमा और हसिनी परेरा को आउट करके श्रीलंका को 35 रन पर 3 विकेट पर ढेर कर दिया। इनमें से दूसरा आउट ऑफ स्पिनर के लिए खुशी की बात थी। गेंद बाएं हाथ के परेरा के पास गई और फिर 4.7 डिग्री घूमकर बल्ले के पास से निकलकर ऑफ स्टंप के ऊपर जा लगी।
संधू ने अपने दो विकेट लिए, जबकि सादिया इकबाल ने निचले क्रम के तीन विकेट चटकाए, क्योंकि श्रीलंका के बल्लेबाजों को रन बनाने के लिए संघर्ष करना पड़ा। वास्तव में, श्रीलंका अपनी पारी में केवल तीन बाउंड्री ही लगा पाया और आठवें ओवर के बाद तो उसने एक भी बाउंड्री नहीं लगाई, क्योंकि खेल एक अनुमान के मुताबिक और नीरस अंत की ओर बढ़ गया।
संक्षिप्त स्कोर: पाकिस्तान ने 20 ओवर में 116 (फातिमा सना 30; चमारी अथापथु 3-18, सुगंधिका कुमारी 3-19, उदेशिका प्रबोधनी 3-20) ने श्रीलंका को 20 ओवर में 85/9 (सादिया इकबाल 3-17, फातिमा सना 2-10, नशरा संधू 2-15) 31 रन से हराया।
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