पर्थ में ऑस्ट्रेलिया के लिए शर्मनाक दिन

 

यह इससे ज़्यादा मार्मिक नहीं हो सकता था। कार्य से लेकर परिणाम तक और निश्चित रूप से प्रतिक्रिया तक। मार्नस लाबुशेन ने जसप्रीत बुमराह को कंधे पर हाथ रखा और स्टंप के सामने पैड पर गेंद लग गई, जो दिन की आखिरी गेंद बन गई।

तब तक पर्थ स्टेडियम के चारों ओर छाया लंबी हो गई थी, जिससे सेंटर स्क्वायर पर एक अंधेरा छा गया था, बीच में 22 गज की दूरी लगभग एक अंधेरी जगह में सिमट गई थी।

यह उस बादल से ज़्यादा गहरा नहीं हो सकता था, जिसने घरेलू टीम की बल्लेबाजी लाइन-अप को घेर लिया था, हालांकि घरेलू धरती पर ऑस्ट्रेलियाई टेस्ट टीम के लिए सबसे शर्मनाक दिनों में से एक पर। शायद कभी भी। इतना कि तीसरे दिन के खेल के अंतिम क्षणों में शीर्ष क्रम का पतन अपरिहार्य लग रहा था। यह आने वाला था। ऐसा लग रहा था कि ऑस्ट्रेलिया इसे टालने के लिए कुछ नहीं कर सकता था। और जसप्रीत बुमराह अपने शीर्ष पर खड़े थे, डार्क नाइट की तरह, अंतिम झटका देने के लिए।

नाथन मैकस्वीनी पहले ही आ चुके थे और बुमराह की एक अचूक गेंद पर स्टंप के सामने फंसकर चले गए थे, जो उनके मिडिल स्टंप के बीच में जा लगी थी। पैट कमिंस, जिन्होंने रात के पहरेदार होने की जिम्मेदारी अपने ऊपर ले ली थी, वे भी ज्यादा देर तक नहीं टिक पाए और पर्थ में तेजी से डूब रहे जहाज के कप्तान के रूप में प्रतीकात्मक क्षण में अपना सिर नीचे करके चले गए।

इसके बाद लैबुशेन के लिए पीड़ादायक क्षण आया, जो पहली पारी में एक अप्रिय झटके के बाद घेरे में थे, जब बुमराह की गेंद उनके पैड में जा लगी और वे सचमुच घुटनों के बल गिर गए। और इसमें शामिल सभी पक्ष अंधेरे ऑप्टस स्टेडियम के आउटफील्ड से बाहर निकलने लगे थे, सिवाय ऑस्ट्रेलिया के नंबर 3 के, जो खाली हो रहे ओवल के बीच में अपना सिर झुकाए खड़े थे और सोच रहे थे कि यह कैसे हो गया।

जब लैबुशेन मैदान से बाहर निकल गए, तो उनके बाएं तरफ कुछ मीटर की दूरी पर, भारतीय टीम का मनोबल ऊंचा था, और एकमात्र विवाद यह था कि उन्हें मैदान से बाहर कौन ले जाएगा। बुमराह चाहते थे कि विराट कोहली यह सम्मान करें, कोहली ने जायसवाल को ऐसा करने के लिए प्रेरित किया, और युवा सुपरस्टार अनिच्छा से और शर्मिंदगी से भारतीयों को रस्सियों के पार ले जाने के लिए सहमत हुए, जिस दिन वे कभी नहीं भूलेंगे। एक ऐसा दिन जिसे ऑस्ट्रेलिया जल्दी से जल्दी भूलना चाहेगा, भले ही वे ऐसा न कर सकें। या उन्हें ऐसा करने की अनुमति न दी जाए।

हालांकि यह कुछ पलों का दिन था। शुरुआत तब हुई जब जायसवाल ने ऑस्ट्रेलियाई दर्शकों के सामने खुद को सहानुभूतिपूर्ण अंदाज में पेश किया, सबसे अजीबोगरीब शॉट खेलते हुए खुद को इस तट पर आने वाले सबसे अजीबोगरीब प्रतिभाओं में से एक घोषित किया। अगर पर्थ स्टेडियम के बीच में 22 वर्षीय खिलाड़ी का हाथ ऊपर उठाए और आंखें बंद किए हुए देखना आने वाले समय का संकेत था, तो कोहली का अपनी पत्नी को किस करते हुए देखना वैसा ही था जैसा कि मास्टर बल्लेबाज ने ऑस्ट्रेलिया में टेस्ट क्रिकेट खेलने के दौरान देखा है। ऑस्ट्रेलिया ने कोहली को बल्ला उठाते हुए देखकर पहले भी ऐसा ही अनुभव किया था। लेकिन चिंता की बात यह है कि जायसवाल का यहां टेस्ट शतक बनाना एक अपरिहार्य घटना हो सकती है, जिससे ऑस्ट्रेलिया को अभ्यस्त होना पड़ सकता है।

जब जायसवाल आखिरकार आउट हुए, तो उन्होंने भारत और ऑस्ट्रेलिया दोनों को उनकी पहली पारी में पछाड़ दिया था। उन्होंने इन परिस्थितियों में सफल होने की परिपक्वता, तकनीक और भूख भी दिखाई थी। अपने पल, अपने मंच और अपनी स्थिति को पहचानने की सुपरस्टार क्षमता को न भूलें। ऐसे देश में आना जो हमेशा विदेशी प्रतिभाओं का मूल्यांकन करने और उनके बारे में सुनने के लिए इंतजार कर रहा है, उनके इर्द-गिर्द बहुत प्रचार है, और फिर प्रदर्शन करना उतना ही प्रभावशाली था जितना कि उनके द्वारा खेले गए सभी शॉट और यहां उनका घरेलू होना।

कोहली ने अपना पूरा करियर उस प्रचार और उम्मीद से निपटने में बिताया है। लेकिन रविवार को जायसवाल की तरह, पूर्व कप्तान ने अपने करियर का अधिकांश समय उस पल को पहचानने और फिर उसका फायदा उठाने में बिताया है।

और हालांकि वह जायसवाल और केएल राहुल द्वारा प्रदान की गई नींव से बेहतर कुछ नहीं मांग सकते थे, लेकिन पहली पारी में थोड़ा अलग दिखने के बाद जब वह बल्लेबाजी करने उतरे तो वह फिर भी सुर्खियों में थे। यह कोहली का 30वां शतक नहीं था, जिसे टेस्ट मैच में उनकी टीम के लिए क्या मायने रखता है, इसके लिए याद किया जाएगा। लेकिन यह इस बारे में अधिक था कि यह दौरे और श्रृंखला के बाकी हिस्सों के लिए क्या मायने रख सकता है। हाइलाइट्स रील में कोहली के कई ट्रेडमार्क शॉट होंगे, मिशेल स्टार्क की गेंद पर कवर-ड्राइव से लेकर बाएं हाथ के तेज गेंदबाज की गेंद पर छक्का लगाने वाले अपर कट से लेकर मिशेल मार्श के खिलाफ कई शक्तिशाली पुल शॉट तक। कमिंस की गेंद पर चौका लगाने वाला ऑन-ड्राइव शायद सबसे अच्छा था। लेकिन यह उससे कहीं अधिक था कि वह क्रीज पर कैसे दिख रहे थे या उन्होंने क्या किया। कोहली का तीन अंकों तक पहुंचना और अपने समर की शुरुआत करना ऑस्ट्रेलिया के लिए एक बड़ा झटका था, उस दिन जब वे पहले ही भारतीय शीर्ष क्रम के सामने घुटने टेक चुके थे। इससे पहले बुमराह ने उन्हें मैदान पर पटक दिया था और इस तरह से एक ऐसा दिन समाप्त हुआ जिसे दोनों देशों में अलग-अलग तरीके से याद किया जाएगा।

पर्थ में पहले दिन टेस्ट क्रिकेट की गति का प्रदर्शन किया गया।

 

गति पर टेस्ट क्रिकेट। यह प्रचलन में है, और सिर्फ़ उस देश में ही नहीं, जो इसके प्रति सबसे ज़्यादा जुनूनी है। बेशक यह मुख्य रूप से तेज़ रन बनाने और बल्लेबाज़ों द्वारा बेतहाशा शॉट खेलने से जुड़ा है, जिसमें गेंदबाज़ सिर्फ़ उनका मज़ाक उड़ाने के लिए होते हैं। या फिर इसे हल्के में लिया जाता है, ऐसी पिचों पर जो इन कथित साहसी बल्लेबाज़ों को अपनी बेशर्मी दिखाने के लिए प्रोत्साहित करने के लिए बनाई गई हैं। शुक्रवार (22 नवंबर) को पर्थ के ऑप्टस स्टेडियम में यह थोड़ी अलग कहानी थी। यह भी गति पर टेस्ट क्रिकेट था। लेकिन थोड़ी अलग तरह का। दो तेज़ गेंदबाज़ों के साथ, वह भी आधुनिक खेल में अपने हुनर ​​के शायद दो सबसे बेहतरीन खिलाड़ी, आप और क्या उम्मीद कर सकते थे। बल्लेबाज़ों के लिए अपनी मर्जी से खेलने का कोई रास्ता नहीं था। जिस तरह से यह खेला गया, उससे आपको लगता होगा कि यह दो तेज गेंदबाजों के कप्तानों द्वारा विशेष रूप से तैयार की गई पटकथा थी, जहां दोनों पक्षों के बल्लेबाज उनकी दया पर थे, और वे शुरू से अंत तक अपनी शर्तें तय कर सकते थे।

जैसा कि उन्होंने उस दिन किया, जब एक ऐसी पिच पर 17 विकेट गिरे, जिसे भारत और ऑस्ट्रेलिया के बीच एक हाई-प्रोफाइल सीरीज़ के पहले दिन के लिए चौंका देने वाले परिणाम के लिए अकेले जिम्मेदार नहीं ठहराया जा सकता था। इसकी शुरुआत शायद टॉस से ही हो गई थी, जिसमें जसप्रीत बुमराह और पैट कमिंस दोनों ही अपने-अपने बल्लेबाजों को अपने-अपने समकक्षों के खिलाफ़ ज़ोरदार प्रदर्शन करने के लिए उत्सुक थे।

और जबकि यह भारतीय शीर्ष क्रम था जिसे शुरू में मिशेल स्टार्क और जोश हेज़लवुड जैसे गेंदबाज़ों का सामना करने का काम सौंपा गया था, आप एक परिदृश्य की कल्पना कर सकते हैं जहाँ ऑस्ट्रेलियाई शीर्ष क्रम को बुमराह और कंपनी के खिलाफ़ भी उतनी ही मुश्किल होती, जितनी कि दिन के अंत में होती।

तो, चलिए स्टार्क और हेज़लवुड से शुरू करते हैं। यह पिछले कुछ गर्मियों में स्टार नई गेंद की जोड़ी की सबसे अच्छी लय है। पिछले कुछ दिनों में पर्थ में कई अभ्यास सत्रों में वे कितने तरोताजा दिखे, इसका उल्लेख करना तो दूर की बात है। और यह दिन के पहले ओवर से ही उनके रन बनाने के तरीके से बहुत स्पष्ट था। स्टार्क ने यशस्वी जायसवाल को ऑफ-स्टंप पर फुल डिलीवरी पर आउट करके पहला झटका दिया, उसके बाद हेज़लवुड ने दिखाया कि वे इन परिस्थितियों में शायद सबसे बड़ा खतरा क्यों हैं।

आक्रमण की शुरुआत करने के लिए एक शानदार स्पेल डालने के बाद, वे ठीक उसी समय वापस लौटे जब देवदत्त पडिक्कल खुलकर खेलने की पूरी कोशिश कर रहे थे।

आप देख सकते थे कि वे मीलों दूर से आउट हो रहे हैं, सचमुच उसी क्षण से जब न्यू साउथ वेल्स का यह तेज गेंदबाज अपने शीर्ष पर खड़ा था। पडिक्कल ने रन न बना पाने की अपनी बेचैनी दिखानी शुरू कर दी थी, वे अनचाहे शॉट खेलने की कोशिश कर रहे थे और किसी भी गेंद पर स्पार करने के लिए उत्सुक दिख रहे थे जो उन्हें लगता था कि उनके स्कोरिंग आर्क में है। हेज़लवुड ने ऐसी लेंथ बनाई कि पडिक्कल निश्चित रूप से किनारा कर लेंगे। और अपनी पहली ही गेंद पर बाहरी किनारा मारने के बाद, लगातार दो गेंदों पर बाएं हाथ के बल्लेबाज के पैड पर गेंद मारने के लिए अपना कोण थोड़ा बदलने के बाद, उन्होंने थोड़ी फुलर गेंद डाली, जो इतनी दूर पिच हुई और कोण पर थी कि पडिक्कल ने उसे छुआ और वह विकेट के पीछे कैच आउट हो गए।

विराट कोहली ने आम तौर पर बहुत धूमधाम से मैदान में प्रवेश किया, लेकिन वे ऑस्ट्रेलियाई गेंदबाजों पर हमला करने के लिए उत्सुक से ज़्यादा बेताब दिखे। चाहे वह ऑस्ट्रेलियाई गेंदबाजों की लेंथ का सामना करने के लिए क्रीज से बाहर खड़े होने के तरीके से हो या फिर खुद को उन पर थोपने के इरादे से। किसी और दिन, कोहली की आक्रामक होने की उत्सुकता शायद सामने नहीं आती। लेकिन यह एक ऐसा दिन था जब तेज गेंदबाजों ने शॉट लगाए और पिछले ओवर में कमिंस की गेंद पर जोरदार प्रहार करने के बावजूद, कोहली अपनी क्रीज से बाहर की ओर खिंचे गए शॉट का शिकार हो गए, हेजलवुड द्वारा अच्छी लेंथ पर की गई गेंद पर उछाल से वे चकमा खा गए, जो अजीब तरह से पहली स्लिप में उस्मान ख्वाजा के हाथों में चली गई। ऑस्ट्रेलिया ने बाद में जो किया, उसके विपरीत, भारत के पास कम से कम केएल राहुल थे, जिन्होंने सबसे कठिन दौर से जूझते हुए कम से कम खुद को नई गेंद से आगे बढ़ने का मौका दिया। उनके आउट होने पर आने वाले समय में चर्चा होगी, खासकर अगर नतीजा भारत के खिलाफ जाता है। सलामी बल्लेबाज के योगदान ने यह सुनिश्चित किया कि भारत का निचला क्रम थोड़ी पुरानी गेंद से निपट सकता है, जिसके लिए नितीश कुमार रेड्डी ने ऑस्ट्रेलियाई धरती पर किसी भी उपमहाद्वीपीय बल्लेबाज द्वारा किए गए सबसे प्रभावशाली प्रदर्शनों में से एक को अंजाम दिया। रेड्डी शायद बचाव के साथ-साथ आक्रमण करते हुए भी सबसे सहज दिखे, क्योंकि उन्होंने ऑस्ट्रेलियाई टीम की ताकत का सामना किया और इस स्तर पर अपने पहले आउटिंग में शीर्ष स्कोर करने में सफल रहे, वह भी पर्थ स्टेडियम के मैदान में। उन्हें ऋषभ पंत से कुछ समर्थन मिला, जिन्होंने ऑस्ट्रेलियाई टीम द्वारा पेश की गई कठिन चुनौती का अपने अनूठे तरीके से जवाब देने का फैसला किया, घरेलू टीम के हॉल-ऑफ-फेम पेस तिकड़ी के प्रभुत्व से घबराने के बजाय सावधानी बरती।

भारत का पहली पारी का 150 रन का स्कोर तब तक काफी कम लग रहा था जब तक बुमराह ने अपने दूसरे ही मैच में टेस्ट मैच पर अपनी छाप छोड़ने का फैसला नहीं किया। ऑस्ट्रेलिया की धरती पर मेहमान तेज गेंदबाजों द्वारा बदनामी के कई अन्य दौर हो सकते हैं, लेकिन बुमराह ने सीरीज के पहले दिन जो प्रदर्शन किया, वह किसी भी टीम की विरासत को परिभाषित कर सकता है, वह जितना असाधारण था, उतना ही अजीब भी था।

आगे से नेतृत्व करना और फिर बुमराह ने गेंद को अपनी मांग के अनुसार बोलना और व्यवहार करना सिखाया, जैसे कि वह प्रत्येक डिलीवरी के साथ कुछ कहना चाहते थे। नाथन मैकस्वीनी की इन-स्विंगर पर आउट होने से पहले कई बार शॉट खेले और चूके, जो उनके बल्ले से टकराकर उनके पैड में जा लगी। इसके बाद उन्होंने उस्मान ख्वाजा को आउट किया, जो अक्सर स्थिर रहते थे, एक ऐसी डिलीवरी के साथ जो पिचिंग के बाद बाएं हाथ के बल्लेबाज से दूर थी। अगली ही डिलीवरी में बुमराह ने स्टीव स्मिथ को अपनी हरकतों का अंदाजा लगाने पर मजबूर कर दिया और उन्हें अपने स्टंप के सामने ही कैच आउट करवा दिया। भारतीय कप्तान अपने शानदार स्पेल में कम से कम एक और विकेट लेने के हकदार थे, लेकिन कोहली ने सेकंड स्लिप में एक आसान मौका गंवा दिया। इससे कोई फर्क नहीं पड़ा क्योंकि मार्नस लाबुशेन अपने बाकी बल्लेबाजों से ज़्यादा समय तक टिके रहे, लेकिन स्कोरर को मुश्किल से परेशान किया, या ऐसा करने के लिए उत्सुक भी नहीं दिखे। जबकि भारत ने कम से कम राहुल, पंत और रेड्डी के रूप में कुछ प्रतिरोध प्रदान किया, मेजबानों की ओर से कोई भी नहीं था, क्योंकि वे भारतीय तेज आक्रमण के निरंतर दबाव के आगे झुक गए।

एक दिन, टेस्ट क्रिकेट गति पर खेला गया, लेकिन उन लोगों के साथ जिन्हें वास्तव में गति को नियंत्रित करने का प्रभारी होना चाहिए, प्रारूप के लिए गति निर्धारित करना।