विल यंग (48*) और रचिन रवींद्र (39*) के बीच 75 रनों की ठोस नाबाद साझेदारी की बदौलत न्यूजीलैंड ने बेंगलुरु में भारत के खिलाफ पहले टेस्ट के पांचवें दिन 107 रनों के मुश्किल लक्ष्य का पीछा करते हुए आठ विकेट से जीत दर्ज की। मेहमान टीम ने अपने कप्तान टॉम लैथम को दिन के पहले ओवर में ही जसप्रीत बुमराह (2-29) की गेंद पर शून्य पर खो दिया, जिन्होंने नई गेंद से खतरनाक गेंदबाजी की। डेवोन कॉनवे ने 39 गेंदों में 17 रन बनाए, लेकिन बुमराह का शिकार हो गए। पिच की चुनौतीपूर्ण प्रकृति के बावजूद 107 रनों का लक्ष्य काफी कम लग रहा था, लेकिन बुमराह के स्पैल ने भारत को उम्मीद की किरण दिखाई।
हालांकि, यंग और रवींद्र ने इसे जल्दी ही खत्म कर दिया। यंग ने धाराप्रवाह शुरुआत की और नई गेंद के खिलाफ भी आश्वस्त दिखे। रवींद्र ने पहली पारी में जहां छोड़ा था, वहीं से आगे बढ़ना जारी रखा और अपनी पहली तीन गेंदों पर दो चौके लगाकर गति को बनाए रखा। यह जोड़ी जल्दी ही अपने काम में जुट गई और सुनिश्चित किया कि काम जल्दी से जल्दी हो जाए। पहली पारी की तरह ही, भारत को तीसरे तेज गेंदबाज की कमी खली, ताकि वह अपनी तीव्रता बनाए रख सके। बाएं हाथ के बल्लेबाज के ऑफ स्टंप के बाहर खुरदरी जगह के अलावा, स्पिनरों के लिए काम करने के लिए ज्यादा कुछ नहीं था और न्यूजीलैंड ने आखिरकार जीत दर्ज की।
अगर तीसरे तेज गेंदबाज की कमी अब एक बड़ी चर्चा का विषय होगी, तो रोहित शर्मा का दूसरे दिन बल्लेबाजी करने का फैसला भी कुछ ऐसा होगा जिसका भारत को पछतावा होगा। न्यूजीलैंड के गेंदबाजों ने अनुकूल परिस्थितियों में भारत को 46 के मामूली स्कोर पर आउट करके एक घातक झटका दिया। बादल छाए रहने और नम पिच का फायदा उठाने के लिए, मैट हेनरी (5-15) और विलियम ओरोर्के (4-22) ने भारतीय बल्लेबाजी लाइन-अप के खिलाफ पूरी ताकत से खेला। कुछ आउट मुश्किल गेंदों पर हुए, लेकिन कुछ आसान आउट भी हुए, क्योंकि न्यूजीलैंड ने लगातार दबाव बनाए रखा।
दूसरी पारी में कॉनवे ने एक छोटी सी पारी खेली, लेकिन पहली पारी में उनकी 91 रनों की जवाबी पारी ने न्यूजीलैंड को बढ़त दिलाई। बाएं हाथ के इस बल्लेबाज को उस समय भी संघर्ष करना पड़ा, लेकिन उन्होंने चुनौतियों से निपटने के तरीके खोजे और कई बाउंड्री भी लगाईं। हालांकि, भारत ने कुछ समय के लिए वापसी की और न्यूजीलैंड को 233/7 पर रोक दिया, जबकि मेहमान टीम ने शुरुआत में खुद को 142/1 पर पहुंचा दिया था। घरेलू टीम पहली पारी में कम स्कोर करने की उम्मीद कर रही थी, लेकिन रवींद्र (134) ने भारतीय गेंदबाजों की धज्जियां उड़ाते हुए अपना दूसरा टेस्ट शतक जड़ा। बाएं हाथ के इस युवा बल्लेबाज ने तेज और स्पिन दोनों ही तरह की गेंदों का सामना किया और धीमी गति के गेंदबाजों के खिलाफ शानदार प्रदर्शन किया। रवींद्र के इस आक्रामक खेल को टिम साउथी (65) का अच्छा साथ मिला और उन्होंने 137 रनों की मैच निर्णायक साझेदारी की। इस साझेदारी ने भारत के मजबूत वापसी के वास्तविक अवसरों को खत्म कर दिया। टेस्ट मैच के कई प्रमुख कथानक बिंदुओं में से, खेल का यह चरण न्यूजीलैंड की अंतिम जीत के लिए भी महत्वपूर्ण था। रविचंद्रन अश्विन ने कॉनवे को आउट करने के अलावा एक भूलने वाला खेल दिखाया, जबकि जडेजा और कुलदीप केवल कुछ ही मौकों पर प्रभावी रहे।
न्यूजीलैंड ने अंततः पहली पारी में 356 रनों की विशाल बढ़त हासिल की - ऐसा आंकड़ा जो विपक्ष को वापसी के लिए मजबूर कर देता है। हालांकि, भारत बिना संघर्ष के हार नहीं गया क्योंकि उन्होंने सरफराज खान (150) के शानदार शतक और ऋषभ पंत (99) और विराट कोहली (70) के दमदार योगदान की बदौलत दूसरी पारी में बेहतर प्रदर्शन किया। रोहित (52) ने आक्रामक अर्धशतक के साथ शुरुआत में ही लय बना ली और भारत के शीर्ष पांच बल्लेबाजों ने अपनी पूरी ताकत झोंक दी और जोरदार बल्लेबाजी की।
कोहली और सरफराज ने तीसरे विकेट के लिए 136 रन जोड़कर भारत को पटरी पर ला दिया, लेकिन सरफराज और पंत के बीच 177 रनों की साझेदारी ने वास्तव में घरेलू टीम को चमत्कारिक जीत की उम्मीद की ओर धकेल दिया। घरेलू टीम को इससे मदद मिली कि उनके पांच रन प्रति ओवर के करीब स्कोरिंग रेट ने खेल को काफी आगे बढ़ाया। 52 रन की बढ़त के साथ 408/3 पर, रोहित की टीम अच्छी स्थिति में दिख रही थी और सरफराज और पंत गेंदबाजों के साथ खेल रहे थे। तभी न्यूजीलैंड को दूसरी नई गेंद के रूप में जीवनदान मिला। और खेल की दूसरी सुबह की तरह, उनके तेज गेंदबाज एक बार फिर खेल के महत्वपूर्ण दौर में जीवंत हो उठे।
साउदी ने सरफराज को आउट करके साझेदारी तोड़ी, लेकिन ओ'रुरके (3-92) और हेनरी (3-102) ने इसके बाद मध्य और निचले क्रम को ध्वस्त करते हुए भारत की पारी को तेजी से समेट दिया। आखिरी सात विकेट सिर्फ 54 रन पर गिर गए और भारत ने ऐतिहासिक जीत दर्ज करने का सुनहरा मौका गंवा दिया। न्यूजीलैंड के तेज गेंदबाजों को सीम मूवमेंट और वैरिएबल बाउंस मिला, जिसका भारत के मध्य और निचले क्रम के पास कोई जवाब नहीं था। रवींद्र जडेजा ने टेस्ट में बल्ले से दुर्लभ खराब प्रदर्शन किया, जबकि केएल राहुल का असंगत प्रदर्शन जारी रहा। मैच जीतने के लिए 107 रनों के लक्ष्य के साथ, यह देखना था कि न्यूजीलैंड अपना धैर्य बनाए रख पाता है या नहीं। और उन्होंने ऐसा किया।
