भारत को कानपुर में डकैती करते हुए ज़्यादा समय नहीं हुआ है और न्यूज़ीलैंड के बेंगलुरु पहुंचने में भी ज़्यादा समय नहीं है, ताकि भारत को ऐसा करने से रोका जा सके। लेकिन इन दोनों के बीच, इस कीमती छोटे से हफ़्ते में, भारत के भविष्य की एक झलक मिलती है।
यह निश्चित रूप से डिज़ाइन के अनुसार है, क्योंकि भारत ने व्यस्त सीज़न के बीच में तीन मैचों की टी20 सीरीज़ के लिए अपने पहले पसंद के टेस्ट खिलाड़ियों को आराम दिया है। फिर भी, भारतीय क्रिकेट की सभी चीज़ों की तरह, यह सीरीज़ भी कहानियों से भरपूर है और टीम के भविष्य के बारे में महत्वपूर्ण जानकारी दे सकती है।
गिल और जायसवाल के अलावा कौन?
रोहित शर्मा के अलावा जब यह अस्तित्व में आया है, तो एक स्पष्ट क्रम रहा है। शुभमन गिल और यशस्वी जायसवाल पसंदीदा जोड़ी हैं, लेकिन रिंग में अन्य भी हैं। रुतुराज गायकवाड़ हैं, जो वर्तमान में ईरानी ट्रॉफी में खेल रहे हैं और एक तरह से ऑस्ट्रेलिया जाने वाली टीम में जगह बनाने के लिए ऑडिशन दे रहे हैं। साई सुदर्शन हैं, जिन्होंने पिछले सीजन में अपना पहला आईपीएल शतक बनाया था और टूर्नामेंट में किसी और की तुलना में सबसे तेजी से 1000 रन बनाए थे।
लेकिन अभिषेक शर्मा भी हैं, जिन्हें भारत ने इस सीरीज के लिए चुना है।
पंजाब के इस आक्रामक सलामी बल्लेबाज ने सनराइजर्स हैदराबाद को आईपीएल फाइनल में पहुंचाने में अहम भूमिका निभाई और अपने छक्के से एक अमिट छाप छोड़ी, इतना कि उन्हें सीजन के तुरंत बाद ही भारत में शामिल कर लिया गया। लेकिन भारतीय क्रिकेट में गहराई इतनी हास्यास्पद है कि उन्हें अपना पहला अंतरराष्ट्रीय शतक बनाने के दो दिन बाद ही बल्लेबाजी क्रम में नीचे आना पड़ा।
अगले हफ्ते 24 वर्षीय इस खिलाड़ी के लिए कुछ रास्ता साफ होने का वादा किया गया है।
क्या भारत को अपना अगला बड़ा तेज गेंदबाज मिल सकता है?
इस विभाग में प्रतिभाओं की भरमार है, एक ऐसी विलासिता जिसका भारत को हमेशा आनंद नहीं मिला है, और जो बात और भी आशाजनक है वह है तेज गेंदबाजों का लगातार उभरना। उनमें से, भारत ने इस सीरीज के लिए दो अनकैप्ड तेज गेंदबाजों को चुना है: हर्षित राणा और मयंक यादव। दोनों ने हाल के आईपीएल सीजन में प्रभावित किया।
मयंक सभी गेंदबाजों में सबसे तेज थे, उन्होंने 156.7 किलोमीटर प्रति घंटे की गति को छुआ, लेकिन उनकी फिटनेस में कमी थी और वे इस सीजन में मुश्किल से चार मैच ही खेल पाए। इसके विपरीत, हर्षित ने अच्छा प्रदर्शन किया, उन्होंने चुंबन उड़ाए, प्रतिबंध झेले और हेनरिक क्लासेन जैसे गेंदबाजों को चकमा देने के लिए अपनी उंगलियां घुमाईं। यह सब करते हुए उन्होंने 145 किलोमीटर प्रति घंटे की गति को छुआ, जिसका इस्तेमाल वे चतुराई से बदलाव के तौर पर करते हैं। कोई आश्चर्य नहीं कि वे जिम्बाब्वे और श्रीलंका के दौरे पर भारत की टीम का हिस्सा थे, और हाल ही में संपन्न दलीप ट्रॉफी में भी।
क्या इसका मतलब यह है कि हर्षित रैंकिंग में मयंक से आगे हैं? शायद। क्या यह ऐसा ही रहेगा, इसका जवाब यह सीरीज दे सकती है।
हार्दिक की जगह कौन ले सकता है? हार्दिक पंड्या कहीं नहीं जा रहे हैं।
कम से कम टी20आई प्रारूप से तो नहीं। अभी तो नहीं। लेकिन भारत पिछले कुछ सालों में उनके लिए कोई विकल्प नहीं खोज पाया है और इसने टीम के संतुलन को बिगाड़ दिया है। शिवम दुबे को कभी उनके विकल्प के तौर पर चुना जा रहा था, लेकिन हाल ही में उन्होंने आईपीएल में इम्पैक्ट प्लेयर नियमों के कारण खुद को स्पिन हिटिंग मिडिल ऑर्डर बल्लेबाज के तौर पर फिर से स्थापित किया है। इस सीरीज में उनके पास अपनी गेंदबाजी का और बेहतर प्रदर्शन करने का मौका हो सकता है। लेकिन भारत ने इस सीरीज के लिए अनकैप्ड नितीश रेड्डी को भी चुना है और वे उनकी क्षमता का आकलन करने के लिए उत्सुक होंगे, खासकर तब जब उपरोक्त नियम के तहत उन्हें पूरे सीजन में सिर्फ 79 गेंदें ही फेंकनी होंगी। जिम्बाब्वे में पांच मैचों की टी20आई सीरीज के लिए रेड्डी का चयन करते समय चयन पैनल ने भी शायद यही सोचा होगा, लेकिन चोटों के कारण ऑलराउंडर को एनसीए में भेज दिया गया। अब, यह सीरीज उन्हें अंतरराष्ट्रीय मंच पर एक्शन में देखने का बहुप्रतीक्षित अवसर प्रदान करती है।
अगला स्पिन-बॉलिंग ऑलराउंडर?
रवींद्र जडेजा के रिटायरमेंट की विडंबना यह है कि वे कोई रिक्त स्थान नहीं छोड़ते; अक्षर पटेल सीधे उस स्थान पर आ जाते हैं। लेकिन, अक्षर 30 की उम्र पार कर चुके हैं और हालांकि यह खिलाड़ियों को हाल ही में अच्छा प्रदर्शन करने से नहीं रोक रहा है, लेकिन किसी बहुत युवा खिलाड़ी पर निवेश करना कभी भी बुरा विचार नहीं होता। 22 वर्षीय रियान पराग की बल्लेबाजी ने आईपीएल में धमाल मचा दिया और श्रीलंका में उनकी स्पिन गेंदबाजी ने भारत को बफर ओवर की सुविधा प्रदान की। वाशिंगटन सुंदर ने भी तीसरे और अंतिम टी20I में भारत को प्रभावित किया, जब भारत ने उन्हें सुपर ओवर में गेंदबाजी करके जीत दिलाई। भारतीय क्रिकेट के दिग्गज की तरह महसूस करने के बावजूद, केवल 24 वर्षीय सुंदर एक मूल्यवान दीर्घकालिक निवेश हैं और भारत उनके और पराग के लिए अवसरों को कैसे संतुलित करता है, यह देखना दिलचस्प होगा।
सुरक्षा दस्ताने
एक समय था जब ईशान किशन भारत के ऋषभ पंत के लिए डिफ़ॉल्ट बैकअप थे, लेकिन अब ऐसा नहीं है। किशन घरेलू क्रिकेट में वापस आ गए हैं, लेकिन इस टी20आई सीरीज़ के लिए, चयनकर्ताओं ने उन्हें और युवा ध्रुव जुरेल को नज़रअंदाज़ करने का विकल्प चुना, जो दोनों ईरानी ट्रॉफी खेल रहे हैं। इसके बजाय, उन्होंने बहुत अधिक उम्र के संजू सैमसन और जितेश शर्मा पर भरोसा किया है।
संजू भारत के सामने एक बड़ी समस्या पेश करते हैं: 29 वर्षीय खिलाड़ी को कैसे संभाला जाए? उन्होंने नौ वर्षों में केवल 30 टी20आई कैप अर्जित किए हैं और अपने असंगत अवसरों का पूरी तरह से लाभ नहीं उठाया है। उन्हें अधिकांश मौके मध्य क्रम में मिले, लेकिन श्रीलंका सीरीज़ के दौरान, जब शुभमन गिल गर्दन की समस्या के कारण बाहर हो गए, तो उन्हें खुद को ओपनिंग के लिए धकेला गया। यह वह भूमिका नहीं है जिसे सैमसन पसंद कर सकते हैं, क्योंकि उन्होंने अपने 278 टी20 मैचों में से केवल 45 में ही ओपनिंग की है, लेकिन भारत की मौजूदा टीम के मेकअप की बदौलत वह खुद को फिर से उस स्थिति में बल्लेबाजी करते हुए पा सकते हैं, जिसमें एक बार फिर मध्य-क्रम के खिलाड़ी शामिल हैं।
जीतेश, दिलचस्प बात यह है कि ब्लॉक में अपेक्षाकृत नया चेहरा है और वह क्रिकेट का एक अलग ब्रांड लेकर आता है, लेकिन विडंबना यह है कि वह सैमसन से उम्र में बड़ा है, एक ऐसा तथ्य जो भारत की दीर्घकालिक योजनाओं को और जटिल बना सकता है।
आखिरकार अब किसकी बारी है?
कुलदीप यादव के सुधार और युजवेंद्र चहल की लगातार मौजूदगी ने हाल ही में भारतीय टीम में रवि बिश्नोई को बाहर कर दिया है। हालांकि, इसका मतलब यह नहीं है कि भारत 24 वर्षीय कलाई के स्पिनर को अपने भविष्य के लाइन-अप के लिए एक महत्वपूर्ण सदस्य के रूप में नहीं देख रहा है। लेकिन चयनकर्ताओं ने जो किया है वह एक और नाम रिंग में डाल दिया है। वरुण चक्रवर्ती का।
तमिलनाडु और केकेआर के स्पिनर ने आखिरी बार भारत के लिए 2021 टी20 विश्व कप में खेला था, जहां उन्हें नामीबिया के खिलाफ आखिरी लीग मैच के लिए ठंडे रिटर्न के बाद बाहर कर दिया गया था। हालांकि, अब 33 वर्षीय वरुण ने आईपीएल में केकेआर के लिए खिताब जीतने वाले अभियानों में महत्वपूर्ण प्रदर्शन के साथ अंतरराष्ट्रीय स्तर पर वापसी की है। नवीनतम आईपीएल सीज़न में, वरुण ने अब तक का सर्वश्रेष्ठ सीज़न औसत (19.14) और स्ट्राइक-रेट (14.28) और अपने तीसरे सर्वश्रेष्ठ सीज़न इकॉनमी (8.04) का दावा किया, जो ऐसे नंबर थे जिसने चयनकर्ताओं को उन पर फिर से विचार करने के लिए मजबूर किया।
जैसा कि भारत अपने स्पिन शस्त्रागार का निर्माण करना चाहता है, वरुण लाइनअप में बहुत कम उम्र के बिश्नोई के साथ प्रतिस्पर्धा कर सकते हैं या उनका पूरक बन सकते हैं। और अगर वह कट जाता है, तो वह घरेलू धरती पर अपना पहला अंतरराष्ट्रीय मैच खेल सकता है।
