जनवरी 2003 में जब दक्षिण अफ्रीका ने पाकिस्तान के खिलाफ न्यूलैंड्स में पहली बार टेस्ट मैच खेला था, तब क्वेना माफ़का का जन्म भी नहीं हुआ था। शुक्रवार को वह उस मैच में खेलेंगे और 18 वर्ष और 270 दिन की उम्र में दक्षिण अफ्रीका के सबसे युवा पदार्पणकर्ता बन जाएंगे।
माफ़का ने दो वनडे और पांच टी20 मैच खेले हैं, लेकिन केवल तीन प्रथम श्रेणी मैच खेले हैं। हाई स्कूल में अपनी अंतिम परीक्षाओं में कैसा प्रदर्शन किया, यह जानने से 11 दिन पहले वह टेस्ट क्रिकेट में पदार्पण करेंगे।
उनका चयन टेम्बा बावुमा के लिए एक दिलचस्प प्रबंधन चुनौती पेश करता है, जिन्होंने एक प्रेस कॉन्फ्रेंस में कहा, "आप उन्हें जितना हो सके उतना स्वतंत्र रहने देना चाहते हैं। आप उन्हें क्वेना बने रहने देना चाहते हैं, ताकि युवाओं का उत्साह बाहर आ सके। यह ऐसा मामला है, 'क्वेना दौड़ो और जितनी जल्दी हो सके उतनी तेजी से गेंदबाजी करो।' यह सुनिश्चित करने के बारे में है कि वह वही रहे जो वह है, और उसे अपने पंख फैलाने की अनुमति देना।
"हममें से बाकी लोगों ने डेब्यू करने से पहले बहुत सारा प्रथम श्रेणी क्रिकेट खेला है। हम असफल होने, वापस आने और रास्ता खोजने में सक्षम थे। उसे जल्दी सीखना होगा। लेकिन मुझे लगता है कि उसके पास प्रतिभा है, और इससे उसके लिए यह आसान हो जाएगा।
"यह देखते हुए कि हमारे पास एक सीरीज़ है, आप किसी युवा खिलाड़ी को तब मौका नहीं देना चाहेंगे जब उसका कोई नतीजा न हो।"
फिर भी, मफाका को इस तथ्य से मदद मिलेगी कि मैच एक अलग तरह का डेड रबर है। रविवार को सेंचुरियन में दक्षिण अफ्रीका की दो विकेट की जीत के बाद सीरीज़ जीवंत है, लेकिन घरेलू टीम की जीत ने जून में लॉर्ड्स में WTC फ़ाइनल में उनकी जगह पक्की कर दी। ऐसा कहने के बाद, मफाका को प्रेरणा की ज़रूरत नहीं होगी।
न ही वियान मुल्डर, जो पिछले महीने श्रीलंका के खिलाफ किंग्समीड टेस्ट के दौरान अपनी उंगली टूटने के बाद वहीं से शुरू करना चाहेंगे, जहां से उन्होंने छोड़ा था। उनकी वापसी कॉर्बिन बॉश के लिए दुर्भाग्यपूर्ण है, जिन्होंने सेंचुरियन में डेब्यू पर पहली पारी में 4/63 और नाबाद 81 रन बनाने के बावजूद अपनी जगह खो दी है।
लेकिन बॉश डेन पैटरसन की तरह दुखी महसूस नहीं करेंगे, जिन्हें अपने पिछले दो टेस्ट में 13 विकेट लेने के बावजूद बाहर रखा गया है। वे मफाका के लिए जगह बनाएंगे।
सबसे कम संदिग्ध बदलाव टोनी डी ज़ोरज़ी के जांघ में खिंचाव के कारण वापसी के कारण हुआ। इसका मतलब है कि रयान रिकेल्टन को ओपनिंग बर्थ पर पदोन्नत किया जाएगा।
पाकिस्तान जाहिर तौर पर एक अपरिवर्तित XI पर विचार कर रहा है, जो एक गलती होगी। सेंचुरियन में सभी तेज गेंदबाजों के साथ जाना एक बात है, लेकिन न्यूलैंड्स की अधिक संतुलित परिस्थितियों में ऐसा करना बिल्कुल अलग बात है - पिछले साल भारत के खिलाफ डेढ़ दिन के टेस्ट के अपवाद के बावजूद।
फिर से, पाकिस्तान सेंचुरियन में लगभग जीत गया था, जहां मेहमान 27 तय टेस्ट में केवल तीन बार ही जीत पाए हैं।
शान मसूद ने हाईवेल्ड पर अपनी टीम की करीबी हार के बारे में कहा, "हम उन प्रदर्शनों का जीत के रूप में आनंद लेना चाहते हैं।" "हां, हम प्रक्रिया के बारे में बात करते हैं; हम जो नियंत्रित कर सकते हैं उसे नियंत्रित करते हैं। हम परिणाम को नियंत्रित नहीं कर सकते।
"इसलिए जबकि बहुत सारे अच्छे प्रदर्शन देखना उत्साहजनक था, आप सही पक्ष में समाप्त होना चाहते हैं। सर्वश्रेष्ठ टीमें ऐसा करती हैं क्योंकि वे इसकी आदत बना लेती हैं। दक्षिण अफ्रीका नंबर 1 टीम है क्योंकि उन्होंने लगातार छह टेस्ट जीते हैं। आप सिर्फ़ सर्वश्रेष्ठ के खिलाफ़ प्रतिस्पर्धा नहीं करना चाहते, आप सर्वश्रेष्ठ के खिलाफ़ जीतना चाहते हैं।"
कब: 3 से 7 जनवरी, 2025; स्थानीय समयानुसार सुबह 10.30 बजे (सुबह 8.30 बजे GMT, दोपहर 2 बजे IST)
कहाँ: न्यूलैंड्स, केप टाउन
क्या उम्मीद करें: ऊपर नहीं, नीचे देखें। मैच के दौरान बारिश का पूर्वानुमान नहीं लगाया गया था, लेकिन सभी की नज़रें पिच पर होंगी, क्योंकि यहाँ सबसे हालिया टेस्ट - पिछले जनवरी में भारत के खिलाफ़ - 107 ओवर में पूरा हुआ था। निश्चित रूप से चीज़ें बेहतर ही होंगी। हालाँकि, गुरुवार को अपने प्रेस कॉन्फ़्रेंस में टेम्बा बावुमा ने भरोसा नहीं जगाया, जब उन्होंने कहा, "मुझे नहीं लगता कि मुझे विकेट के बारे में ज़्यादा बोलने की अनुमति है।"
टीम समाचार:
दक्षिण अफ़्रीका:
रयान रिकेल्टन को ओपनिंग के लिए ऊपर भेजा जाएगा। वियान मुल्डर तीसरे नंबर पर बल्लेबाज़ी करेंगे। क्वेना मफ़ाका दक्षिण अफ़्रीका के सबसे कम उम्र के डेब्यूटेंट बनेंगे।
पुष्टि की गई XI: एडेन मार्कराम, रयान रिकेल्टन, वियान मुल्डर, ट्रिस्टन स्टब्स, टेम्बा बावुमा (कप्तान), डेविड बेडिंघम, काइल वेरिन, मार्को जेनसन, केशव महाराज, कैगिसो रबाडा, क्वेना मफाका
पाकिस्तान:
अगर मेहमान टीम कोई अपरिवर्तित XI नहीं बनाती है, तो नोमान अली को आमिर जमाल की जगह शामिल किया जा सकता है।
संभावित XI: शान मसूद (कप्तान), सैम अयूब, बाबर आज़म, कामरान गुलाम, सऊद शकील, मोहम्मद रिज़वान, सलमान आगा, नसीम शाह, खुर्रम शहज़ाद, नोमान अली, मोहम्मद अब्बास
उन्होंने क्या कहा:
"चयन हमेशा मुश्किल होता है। हम सभी यहाँ बैठकर तीन या चार अलग-अलग टीमों का चयन कर सकते हैं। लेकिन खिलाड़ियों को सुरक्षा का वह स्तर मदद करता है। वे जानते हैं कि उनकी भूमिका क्या है और वे कहाँ फिट बैठते हैं। हम सभी अपने लिए, टीम के लिए, देश के लिए जीतना चाहते हैं। और हम सभी समझते हैं कि जो भी निर्णय लिए जाते हैं, वे टीम की बेहतरी के लिए होते हैं।" - दक्षिण अफ्रीका के बदलावों पर टेम्बा बावुमा।
"मैं पिच पर एक आखिरी नज़र डालना चाहूँगा। सेंचुरियन की तुलना में यह थोड़ी अलग दिखती है; घास कम है। दक्षिण अफ्रीका को हमसे पहले प्रशिक्षण सत्र आयोजित करने का मौक़ा मिला है, इसलिए हम यह देखने के लिए समय लेना चाहेंगे कि सर्वश्रेष्ठ संभावित XI कौन सी है।" - पाकिस्तान के चयन के बारे में शान मसूद के विचार।
