एडिलेड 2022 एक दूर की याद जैसा लगता है। जबकि भारत ने उस पारी का अधिकांश समय शुरुआती ओपनर के नुकसान से उबरने में बिताया था, 2024 में दिल्ली में कहानी बिल्कुल अलग थी। हां, सेमीफाइनल का दबाव नहीं था, और वे सीरीज में बढ़त के साथ आए थे, लेकिन बल्लेबाजी के अनुकूल परिस्थितियों में बल्लेबाजी संकट के लिए भारत की प्रतिक्रिया ने पिछले दो वर्षों में उनकी प्रगति के बारे में बहुत कुछ बताया।
यहां, दिल्ली में बांग्लादेश के खिलाफ दूसरे टी20I के दौरान, पावरप्ले में एक नहीं, दो नहीं, बल्कि तीन विकेट खोने पर भारत की प्रतिक्रिया सर्वाइवल मोड में जाने की नहीं थी। विडंबना यह है कि इस दृष्टिकोण ने उन्हें तब मदद नहीं की जब इसकी सबसे अधिक आवश्यकता थी। इसके बजाय, पावरप्ले के बाद 45/3 पर, भारत ने गियर बदला, बीच के ओवरों में 120/1 (7-15) स्कोर किया। यह टी20I के उस चरण में उनका अब तक का तीसरा सबसे बड़ा स्कोर था।
दिल्ली में भारत की शानदार वापसी के पीछे नेतृत्व समूह की ओर से लगातार दिया जा रहा संदेश था, जब से एडिलेड में हार ने उजागर किया कि वे टी20 बल्लेबाजी क्रांति में कितने पीछे रह गए हैं। अगर उस समय रोहित शर्मा और राहुल द्रविड़ युवाओं को आक्रामक रुख अपनाने के लिए प्रेरित कर रहे थे, तो अब सूर्यकुमार यादव और गौतम गंभीर ऐसा कर रहे हैं।
भारत की 86 रन की जीत के बाद सूर्यकुमार ने कहा, "संदेश स्पष्ट और जोरदार है। आप बस बाहर जाएं और खुद को अभिव्यक्त करें - वही जो आप नेट्स में करते हैं, वही जो आपने अपनी फ्रेंचाइजी के लिए किया है, जो आपने अपने राज्य के लिए किया है।" "जब आप यहां आते हैं, तो बस जर्सी बदल जाती है, भावना बदल जाती है, बाकी सब कुछ वैसा ही रहता है। बस आप खुद बने रहें।"
नीतीश रेड्डी और रिंकू सिंह, उन मध्य ओवरों के दौरान एक्शन के केंद्र में रहने वाले दो बल्लेबाजों ने वास्तव में अपने कप्तान की सलाह को अपनाया और 49 गेंदों पर 108 रन की साझेदारी करके योजना को पूर्णता से अंजाम दिया। और उन्हें पारी को पलटने के लिए बस एक पल की जरूरत थी और यह तब हुआ जब महमुदुल्लाह ने नो-बॉल फेंकी और नितीश को अपनी साफ-सुथरी बैट-स्विंगिंग रूटीन के लिए उकसाया।
21 वर्षीय आंध्र और SRH बल्लेबाज ने 7 छक्के लगाए, जो बांग्लादेश की टीम से तीन ज्यादा है। और हर बार जब वह रस्सियों को पार करता, तो रिंकू ने बाद में बताया कि वह कैसे उसे बीच पिच पर मिलता, उसे मुस्कुराते हुए याद दिलाता, "भगवान की योजना है, बेबी!"
रिंकू ने अपने 3 छक्के लगाए, जिससे मेजबान टीम की संख्या 15 हो गई। यह बांग्लादेश के खिलाफ टी20I में लगाए गए सबसे ज्यादा छक्के थे।
कई मायनों में, भारत ने अपने विरोधियों को न केवल बड़े शॉट लगाने के इरादे से बल्कि बेहतर कौशल और ताकत के जरिए भी मात दी। यह बदलाव रातों-रात नहीं हुआ; इसके लिए समय, प्रयास और विश्व कप हार का दंश झेलना पड़ा। लेकिन अब जब वे विश्व कप जीत चुके हैं, तो उनका इरादा और भी साफ दिखाई दे रहा है।
मैच के बाद नीतीश ने कहा, "मुझे कप्तान और कोच को श्रेय देना चाहिए।" "उन्होंने मुझे आक्रामक तरीके से खेलने के लिए कहा, जिस तरह से मैंने आईपीएल में खेला था। उन्होंने मुझे छूट दी। मैंने पहले थोड़ा समय लिया और नो-बॉल आई और मुझे लगा कि अब मेरा समय आ गया है।"
मैच में भारत की बढ़त एक-तरफ़ा टट्टू होने के बारे में भी नहीं थी। वास्तव में, नीतीश ने 13 गेंदों पर 13 रन बनाए, जिस पिच के बारे में उन्हें चेतावनी दी गई थी कि वह चिपचिपी है। फ्री-हिट छक्के के साथ अपनी लय को फिर से हासिल करने के बाद भी, उन्होंने अपना हमला शुरू करने के लिए सही समय का इंतजार किया, समझदारी से ऑफ स्पिनर मेहदी हसन को निशाना बनाया, जिनसे उन्होंने एक ही ओवर में 26 रन लुटाए।
मैच के बाद जियो सिनेमा से बात करते हुए, नितीश ने अपने गेमप्लान और रिंकू के साथ अपनी साझेदारी के बारे में थोड़ा और विस्तार से बताया: "हमने बहुत ज़्यादा योजना नहीं बनाई थी। हम तीन विकेट खो चुके थे और दबाव की स्थिति में थे, लेकिन हम हमेशा ड्रेसिंग रूम में योजना बनाते हैं कि हमें निडर क्रिकेट खेलना है। मुझे लगता है कि इसी बात ने मेरी मदद की। मैंने अपना समय लिया और एक बार जब मैंने देखा कि मुझे किस ओवर में आक्रमण करना है, तो सब कुछ बदल गया।"
जब नितीश मिडविकेट पर एक रन बनाने की कोशिश में गिर गए, तो हार्दिक पांड्या क्रीज पर आए और उसी बाउंड्री को पार करने की कोशिश की। और जब रिंकू डीप में आउट हो गए, तो रियान पराग आए और उसी फील्डर को पार करने की कोशिश की। ध्यान पारी को आगे बढ़ाने पर नहीं था; यह पूरी तरह से रन बनाने पर था। और यह कोई आश्चर्य की बात नहीं थी कि भारत अपनी पारी के अंत तक नौ विकेट खो चुका था, लेकिन उनके आक्रामक रवैये की बदौलत, उन्होंने 221 रन बनाए।
भारत को सबसे ज़्यादा खुशी इस बात से होगी कि युवा पीढ़ी आक्रामक रवैये को अपना रही है। आइए इसका सामना करें: भारतीय क्रिकेट में काफ़ी प्रतिस्पर्धा है। आपकी जगह लेने के लिए दो खिलाड़ी तैयार होने के कारण, यह समझ में आता है कि कई खिलाड़ी अधिक सतर्क, जोखिम से बचने वाले दृष्टिकोण की ओर क्यों आकर्षित होंगे। लेकिन इस मैच में हमने युवा भारतीय खिलाड़ियों से जो देखा, उससे साबित होता है कि आक्रामक, निडर क्रिकेट की जड़ें जम चुकी हैं, भले ही रोहित शर्मा पिच पर दौड़कर उन्हें रास्ता दिखाने के लिए मौजूद न हों।
यह एक ऐसा प्रदर्शन था जिसने वास्तव में दिखाया कि भारत की टी20 बल्लेबाजी सक्षम हाथों में है। सुरक्षित हाथ, आप कहते हैं? यह कभी योजना नहीं थी। 2024 में, यह दृष्टिकोण बस काम नहीं करता। और भारत ने एडिलेड 2022 से अपने सबक सीखे हैं, उन्हें खुशी होगी कि वे इसके लिए समझदार हैं।
