पूर्व भारतीय मुख्य कोच रवि शास्त्री ने मोहम्मद शमी की फिटनेस और वापसी को लेकर सवाल उठाए और कहा कि वह उन्हें ऑस्ट्रेलिया ले जाते और दौरे पर मेडिकल टीम को उनकी निगरानी करने देते।
घरेलू मैदान पर 2023 विश्व कप में शानदार प्रदर्शन करने के बाद, इस तेज गेंदबाज को फरवरी 2024 में टखने की सर्जरी करानी पड़ी, जिससे वह लंबे समय तक खेल से दूर रहे। रणजी ट्रॉफी के जरिए प्रतिस्पर्धी वापसी करने में उन्हें पिछले नवंबर तक का समय लग गया। उन्होंने अगले एक महीने के दौरान बंगाल के लिए सभी तीन घरेलू प्रतियोगिताओं में हिस्सा लिया, लेकिन फिर भी उन्हें बॉर्डर-गावस्कर ट्रॉफी के लिए ऑस्ट्रेलिया जाने के लिए एनसीए से मंजूरी नहीं मिली, जबकि सीरीज के बीच में भी ऐसा नहीं हुआ। बॉक्सिंग डे टेस्ट से पहले, शमी को आधिकारिक तौर पर ऑस्ट्रेलिया दौरे के लिए भारतीय टीम में शामिल होने से बाहर कर दिया गया था।
शास्त्री ने आईसीसी रिव्यू से कहा, "मैं उन्हें टीम का हिस्सा रखता और सुनिश्चित करता कि उनका पुनर्वास टीम के साथ हो।" "और फिर अगर तीसरे टेस्ट मैच तक हमें लगा कि नहीं, यह खिलाड़ी बाकी सीरीज नहीं खेल पाएगा, तो मैं उसे जाने दूंगा।
"लेकिन मैं उसे टीम के साथ लाता, उसे रखता, सर्वश्रेष्ठ फिजियो से उसकी निगरानी करता और ऑस्ट्रेलिया में मौजूद अंतरराष्ट्रीय फिजियो से भी सर्वश्रेष्ठ सलाह लेता, जो देख रहे हैं कि वह कैसा खेल रहा है। लेकिन मैं उसे टीम में बनाए रखता," उन्होंने आगे कहा।
"ईमानदारी से कहूं तो मैं मीडिया में चल रही इस बात से बहुत हैरान था कि शमी के साथ वास्तव में क्या हुआ। जब रिकवरी की बात आती है तो वह कहां है? वह एनसीए में बैठा है, मुझे नहीं पता कि वह कितने समय से है। वह कहां खड़ा है, इस बारे में उचित संचार क्यों नहीं हो पा रहा है? उनकी क्षमता के अनुसार मैं उन्हें ऑस्ट्रेलिया ले जाता।" शास्त्री को लगता है कि शमी के शामिल होने से न केवल अनुभव बढ़ेगा बल्कि जसप्रीत बुमराह के कंधों पर दबाव और कार्यभार भी कम होगा। भारत के कार्यवाहक कप्तान ने 13.06 की औसत से 32 विकेट लेकर एक अविश्वसनीय श्रृंखला खेली।
हालांकि, उन्होंने श्रृंखला में 151.2 ओवर गेंदबाजी की और पीठ में ऐंठन के कारण उन्हें एससीजी टेस्ट के अंतिम दिन मैदान से बाहर रहना पड़ा और भारत को एक तेज गेंदबाज की कमी का सामना करना पड़ा। "मेलबर्न में 1-1 से बराबरी पर आने से पहले स्थिति बहुत खराब हो गई थी। आपको बस उस अनुभव और समर्थन की जरूरत थी। आप जानते ही होंगे कि उन्होंने भी स्तर को ऊपर उठाया होता। और यह दो खिलाड़ी (बुमराह और शमी) की वजह से होता।
शास्त्री ने कहा, "पैट कमिंस अकेले ऐसा नहीं कर सकते थे, स्कॉटी बोलैंड को आगे आना पड़ा। इसलिए आपको उनके जैसे अनुभवी गेंदबाज की जरूरत थी। आप जानते हैं, मोहम्मद सिराज ने जितनी मेहनत की, आपको शमी के अनुभव की जरूरत थी।" ऑस्ट्रेलिया के पूर्व कप्तान रिकी पोंटिंग ने शास्त्री के विचारों को दोहराया। पोंटिंग ने ICC रिव्यू को बताया, "अगर शमी, बुमराह और सिराज उनकी शुरुआती टीम में होते, तो मुझे लगता है कि ऑस्ट्रेलिया में चीजें पूरी तरह से अलग हो सकती थीं।" "मुझे वास्तव में आश्चर्य हुआ जब उन्हें दो टेस्ट मैचों में, श्रृंखला के आधे समय में भी बाहर नहीं किया गया।
भारत के मेकअप में जाहिर तौर पर नितीश रेड्डी थे। इसलिए आपके पास वैसे भी एक और सीम बॉलिंग ऑलराउंडर था। पोंटिंग ने कहा, "इसलिए अगर शमी, भले ही वह पूरी तरह से फिट न हों, अगर उन्हें एक दिन में कम ओवर गेंदबाजी करनी पड़े, तो आपके पास उनकी मदद करने के लिए बैकअप सीम बॉलिंग विकल्प था और मुझे लगता है कि वह अंतर पैदा कर सकते थे।"
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