पर्थ में होने वाले पहले टेस्ट के लिए भारत की तैयारी को उस समय झटका लगा जब शनिवार (16 नवंबर) को WACA में कैच लेते समय शुभमन गिल के बाएं अंगूठे में चोट लग गई। शुरुआती रिपोर्ट में हेयरलाइन फ्रैक्चर की बात कही गई है और इसके परिणामस्वरूप गिल अगले शुक्रवार (22 नवंबर) से ऑप्टस स्टेडियम में शुरू होने वाले बॉर्डर-गावस्कर ट्रॉफी सीरीज के पहले मैच से बाहर हो सकते हैं।
यह देखते हुए कि भारत के मैच सिमुलेशन के दूसरे दिन कई बल्लेबाजों को स्लिप कॉर्डन में कैच आउट किया गया था, यह स्पष्ट नहीं है कि गिल को किस समय चोट लगी। लेकिन उन्हें पहले सत्र के लगभग पूरे समय और दोपहर के समय में पहली स्लिप में मैदान पर देखा गया। हालांकि इस समय टीम प्रबंधन का आधिकारिक फैसला यह है कि गिल पहले टेस्ट से बाहर नहीं हैं, लेकिन अंगूठे में फ्रैक्चर के कारण उन्हें खेलने में परेशानी होगी। शुरुआती संकेत निश्चित रूप से बहुत अच्छे नहीं लग रहे हैं। और रोहित शर्मा के बेटे के जन्म के बाद पहले टेस्ट के लिए उपलब्ध होने के बारे में अभी भी अनिश्चितता है, ऐसे में भारत को अपने शीर्ष क्रम के संबंध में कुछ कठिन निर्णय लेने पड़ सकते हैं। गिल ने शुक्रवार को दो बार बल्लेबाजी की और प्रवाह और लय के मामले में अपनी लय में लौटते दिखे। चार साल पहले सलामी बल्लेबाज के रूप में इन परिस्थितियों में अपने टेस्ट करियर की बहुत प्रभावशाली शुरुआत करने के बाद, अगर वह बड़ी श्रृंखला की शुरुआत में चूक जाते हैं तो यह उनके और टीम दोनों के लिए निराशाजनक होगा। केएल राहुल शनिवार को WACA में मौजूद थे, लेकिन मैदान पर नहीं उतरे। सेंटर-विकेट अभ्यास सत्र के पहले दिन अपनी दाहिनी कोहनी में दर्दनाक चोट लगने के बाद से उन्होंने ऐसा नहीं किया है। हालांकि, टीम प्रबंधन के अनुसार उन पर चोट का कोई संदेह नहीं है, क्योंकि कथित तौर पर स्कैन में कोई सुधार नहीं आया है, और उन्हें अगले सप्ताह यशस्वी जायसवाल के साथ बल्लेबाजी की शुरुआत करने के लिए तैयार रहना चाहिए। टेस्ट टीम में शामिल दूसरे रिजर्व ओपनर अभिमन्यु ईश्वरन ऑस्ट्रेलिया के इस दौरे पर एक बार फिर से प्रभावित करने में विफल रहे, ऑफ स्टंप के बाहर गेंद को उछालने के बाद दूसरी स्लिप में विराट कोहली ने उनका कैच लपका। रोहित और गिल के बिना भारत के शीर्ष-3 बल्लेबाज कागज पर काफी कमज़ोर दिखेंगे, और यह देखना दिलचस्प होगा कि भारतीय चयनकर्ता उनकी अनुपस्थिति की भरपाई कैसे करते हैं।
रुतुराज गायकवाड़ के नेतृत्व में भारत ए टीम अभी भी ऑस्ट्रेलिया में है और चयनकर्ता बैकअप उपाय के रूप में कुछ बल्लेबाजों को श्रृंखला के लिए वापस रहने के लिए कह सकते हैं। शनिवार रात तक, इस मोर्चे पर कोई निर्णय नहीं लिया गया है।
गायकवाड़ टेस्ट टीम के बाहर के बल्लेबाजों में सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शन करने वाले बल्लेबाज थे, उन्होंने चार छक्के लगाए, जिनमें से दो आर अश्विन की गेंद पर आए, और अपने अधिकांश बल्लेबाजों के विपरीत अपने ऑफ स्टंप के बाहर काफी दृढ़ दिखाई दिए। देवदत्त पडिक्कल ने भी शनिवार को पहले सत्र में अच्छा प्रदर्शन किया और जसप्रीत बुमराह के खिलाफ भी काफी सहज दिखे, जिन्होंने कप्तान के रूप में अपने दूसरे टेस्ट से पहले पूरी ताकत से बल्लेबाजी की। यह देखना बाकी है कि गायकवाड़ या पडिक्कल में से किसी को रोका जाता है या नहीं और अगर ऐसा होता है, तो क्या उनमें से किसी को गिल की जगह मौका मिलता है।
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