दर्द महसूस करने के लिए आपको ऑस्ट्रेलियाई होने की ज़रूरत नहीं थी। नुकसान महसूस करने के लिए आपको ऑस्ट्रेलियाई होने की ज़रूरत नहीं थी। शोक महसूस करने के लिए आपको ऑस्ट्रेलियाई होने की ज़रूरत नहीं थी।
आप कौन थे या आप कहाँ से आए थे, इससे कोई फ़र्क नहीं पड़ता था। इससे कोई फ़र्क नहीं पड़ता था कि आप उन्हें जानते थे या नहीं। क्रिकेट के प्रशंसक हों या नहीं।
जब 10 साल पहले आज ही के दिन फिलिप ह्यूज का निधन हुआ, तो हम सभी ने उनके साथ अपना एक हिस्सा खो दिया। क्रिकेट ने अपनी मासूमियत खो दी, शायद हमेशा के लिए।
एक युवा व्यक्ति क्रिकेट के मैदान पर वह करने के लिए गया था जो उसे सबसे ज़्यादा पसंद था। वह कभी वापस नहीं लौटा।
एक युवा व्यक्ति जो काम पर गया और कभी वापस नहीं आया।
एक युवा व्यक्ति जिसके हाथ में पूरी दुनिया थी, लेकिन सबसे क्रूर तरीके से उससे सब कुछ छीन लिया गया।
एक युवा व्यक्ति जो सबसे उज्ज्वल भविष्य के लिए किस्मत में था, लेकिन उसकी ज़िंदगी उसकी युवावस्था में ही समाप्त हो गई।
एक ऐसा युवा जिसने हर जगह लोगों का दिल जीता और पूरे देश को दुखी करके चला गया।
और उसके करीबी लोगों को सिडनी क्रिकेट ग्राउंड (SCG) पर उस दुर्भाग्यपूर्ण दोपहर को जो कुछ भी खोया, उसे स्वीकार करने में 10 साल लग गए। अधिकांश लोग अभी भी इससे उबर नहीं पाए हैं। कुछ लोग तो कभी भी इससे उबर नहीं पाएंगे।
लेकिन ह्यूज की मौत का असर अभी भी हर जगह महसूस किया जा रहा है, और न्यू साउथ वेल्स के मैक्सविले के उनके गृहनगर से दूर भी। बेशक, उस दुख की सीमा तक नहीं, जो उनके परिवार को पिछले एक दशक से झेलना पड़ रहा है। कुछ मायनों में, क्रिकेट का खेल उस पल से पहले जैसा नहीं रहा, जब से इस मिलनसार ऑस्ट्रेलियाई बल्लेबाज को बाउंसर लगी थी।
ऐसा लगता है कि क्रिकेट ने आखिरकार अपनी प्राथमिकताएँ सही कर ली हैं। मैच में बड़ी हार या नॉन-स्ट्राइकर एंड पर किसी का रन-आउट होना अब 'आपदा' या 'त्रासदी' नहीं रह गया है। फिल को खोना एक वास्तविक त्रासदी थी।
यह एक मानवीय त्रासदी थी, जिससे हम सभी जुड़ सकते हैं। यह घर जैसा ही लगा। जैसे कोई आपका भाई, बेटा या करीबी दोस्त गुजर गया हो।
निश्चित रूप से 2014 में इस समय ऑस्ट्रेलिया में यही भावना थी। ह्यूज की मौत के अगले दिन भारतीय क्रिकेट टीम अपने लंबे दौरे के लिए देश में उतरी थी, और उस समय तक, अखबार युवा बाएं हाथ के खिलाड़ी के बचने की संभावनाओं के बारे में गंभीर चिंता के शीर्षकों और संदेशों से भरे हुए थे। लेकिन कुछ दिनों बाद ही उसकी मौत की पुष्टि हो गई। हालांकि सबसे बुरा होने की आशंका थी, लेकिन जैसे ही यह खबर फैली, देश थम गया, क्योंकि देश में हर कोई अपने प्रियजनों को जितना संभव हो सके उतना अपने करीब रख रहा था। आप जहां भी देखते, आपको एक सुन्नता का एहसास होता, क्योंकि ऑस्ट्रेलिया किसी तरह इस स्थिति से बाहर निकलने और आगे बढ़ने की पूरी कोशिश कर रहा था। या फिर वैसे भी कोशिश कर रहा था।
ऑस्ट्रेलिया का मूड बहुत जल्दी सदमे से अत्यधिक दुख में बदल गया और फिर उस युवा जीवन को याद करने और जश्न मनाने की उत्सुकता में बदल गया, जो खो गया था।
स्थानीय क्रिकेट मैदानों से लेकर अंतरराष्ट्रीय स्टेडियमों, स्कूलों और यहां तक कि उपनगरीय घरों तक हर जगह मंदिर बन गए। सम्मान दिखाने के लिए दरवाजे के पास क्रिकेट बैट रखे गए थे, कुछ लोगों ने तो इसे एंगस गायों के मुलायम खिलौनों के साथ भी रखा था, जो टीम के साथियों और दोस्तों के अनुसार ह्यूजेस का सच्चा प्यार था। आप मुश्किल से कुछ मीटर आगे जा सकते थे, बिना एक और बार याद दिलाए कि फिल ह्यूजेस को कितना प्यार किया जाता था और उनके नुकसान पर कितना गहरा शोक मनाया जा रहा था।
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