सोमवार को न्यूलैंड्स में आने वाले दर्शकों का स्वागत कैंपग्राउंड रोड पर पुलिस दंगा वाहन की गुस्से से भरी बदसूरती से हुआ। इसकी सलाखों वाली, अंधेरी खिड़कियों और बुलेटप्रूफ हर चीज के साथ, यह इन सड़कों पर स्पष्ट रूप से असंगत था, जो केप टाउन की सबसे हरी सड़कों में से एक है।
यह देखते हुए कि दोपहर के भोजन के समय मैदान में केवल 3,038 लोग थे, यह समझना मुश्किल था कि राक्षस - आधिकारिक तौर पर एक RG-12, अनौपचारिक रूप से एक न्याला - को क्यों तैनात किया गया था।
"क्योंकि," एक पुलिसकर्मी जिसके एपॉलेट पर लगभग उतना ही पीतल था जितना उसके ऊपरी होंठ पर बाल थे, "कभी-कभी हम बस इसी तरह वहाँ पहुँचते हैं जहाँ हमें होना चाहिए।"
आह। तो, दंगे की कोई आशंका नहीं है, फिर? "नहीं।"
सोमवार को दक्षिण अफ्रीका और पाकिस्तान के बीच दूसरे पुरुष टेस्ट के चौथे दिन के लिए एक सादृश्य के रूप में, यह पर्याप्त होगा। कोई दंगा नहीं था, न ही रनों का और न ही विकेटों का। विकेटों की संख्या में बहुत कमी थी और रन भी इतने नहीं थे कि अपेक्षित परिणाम से संतुलन बिगड़ जाए: दक्षिण अफ्रीका की जीत।
मेहमान टीम ने आठ विकेट खोकर खेलना शुरू किया और दक्षिण अफ्रीका को फिर से बल्लेबाजी करने के लिए 208 रनों की जरूरत थी। उन्होंने दक्षिण अफ्रीका के खिलाफ अपना सर्वोच्च स्कोर - 478 बनाकर यह हासिल किया। लेकिन इससे दक्षिण अफ्रीका के सामने 58 रनों का मामूली लक्ष्य रह गया, जिसे डेविड बेडिंघम - जिन्होंने रयान रिकेल्टन की हैमस्ट्रिंग में चोट के कारण पारी की शुरुआत की - और एडेन मार्कराम ने 43 गेंदों में पूरा करके 10 विकेट से जीत हासिल की।
न्याला की भाषा में, जो सीरीज का आखिरी दिन और दक्षिण अफ्रीका के सीजन का अंत बन गया, वह तीसरे गियर में आ गया और 60 किलोमीटर प्रति घंटे की रफ्तार से आगे बढ़ा, फिर कुछ स्पीडबंप्स को पार करते हुए अपने गैराज में समा गया।
दक्षिण अफ्रीका को स्ट्राइक करने में 49 गेंदें लगीं - मार्को जेनसन की अतिरिक्त उछाल खुर्रम शहजाद के बल्ले के बाहरी हिस्से पर लगी और कैच पॉइंट की ओर उड़ गया। उसी ओवर में पाँच गेंद बाद कामरान गुलाम ने ड्राइव किया और स्लिप पर बेडिंघम को कैच करना चाहिए था। उन्होंने ऐसा नहीं किया।
उसके चार ओवर बाद, कैगिसो रबाडा ने फ्रंट-फुट नो-बॉल फेंकी। यह उस दिन फेंकी गई सात गेंदों में से पहली थी, जिससे दक्षिण अफ्रीका ने इस सीज़न में खेले गए छह टेस्ट मैचों में अपना कुल स्कोर 51 रन पर पहुँचाया। इससे पहले अपने चार टेस्ट मैचों में रबाडा ने केवल तीन बार ओवरस्टेप किया था। इससे भी अधिक उल्लेखनीय बात यह है कि जब रबाडा ने वे 51 नो-बॉल फेंकी, तो उन्होंने 21.19 की औसत से 28 विकेट भी लिए।
सोमवार की आठ नो-बॉल - वियान मुल्डर ने एक और फेंकी - ने छह टेस्ट मैचों में टीम का कुल स्कोर 94 रन पर पहुँचा दिया। पीट बोथा, आपको कोई समस्या है।
या शायद नहीं। शान मसूद वकीलों के परिवार से आते हैं, जैसा कि उन्होंने अपने प्रेस कॉन्फ्रेंस में अपने विरोधियों के मुद्दे का बचाव करते हुए कहा: "लोग कहते हैं कि वे ओवरस्टेपिंग कर रहे थे, लेकिन आप महसूस करते हैं कि वे खुद को आगे बढ़ा रहे हैं और मौके बनाने की कोशिश कर रहे हैं। आप जानते हैं कि जैसे ही गेंद नरम हो जाती है, इस तरह की सतह पर बल्लेबाजी करना आसान हो जाता है।" लंच से ग्यारह गेंद पहले, नितिन मेनन ने सऊद शकील के विकेट के लिए क्वेना मफाका की एलबीडब्ल्यू अपील को ठुकरा दिया। गिज़्मोस ने कहा कि स्टंप हिट हो गए होंगे। दक्षिण अफ़्रीकी ने कॉल को ऊपर नहीं भेजने का विकल्प चुना। मेनन, जो इस समय खेल में सर्वश्रेष्ठ अंपायर हैं, ने भी दो फ़ैसले रिव्यू पर पलट दिए।
यह उस तरह का दिन था; सही से ज़्यादा गलत होने के लिए याद किया जाता है। लंच के बाद सातवें ओवर में मसूद का आउट होना इसका एक बेहतरीन उदाहरण है। मफाका और बाकी दक्षिण अफ़्रीकी खिलाड़ियों ने मेनन पर फिर से पगबाधा की मांग की, और फिर से उन्होंने नॉट आउट कहा। इस बार उन्होंने रिव्यू लिया, और सफल रहे।
मसूद स्पष्ट रूप से नाराज़ थे, उन्हें यकीन था कि उन्हें ऑफ़ स्टंप की लाइन के बाहर गेंद मारी गई थी। और इस तरह उनकी छह घंटे से ज़्यादा की पारी समाप्त हुई जिसमें उन्होंने 145 रन बनाए, यह धैर्य और हिम्मत का प्रदर्शन था जिसने पाकिस्तान को मैच में बनाए रखने में किसी भी अन्य प्रदर्शन से ज़्यादा अहम भूमिका निभाई।
मसूद ने कहा, "मुझे बाहरी किनारे पर गेंद लगी और इसे इनस्विंगर के रूप में दिखाया गया; मैं इससे हैरान था।" "नंगी आँखों से आप देख सकते थे कि यह लाइन के बाहर भी लग रहा था। मुझे लगा कि यह एक अलग तस्वीर थी।
"मुझे उस जगह पर गेंद नहीं लगी जहाँ हॉक-आई ने दिखाया था कि गेंद [पैड] पर लगी थी। मुझे अंदर की बजाय पैर के बाहरी हिस्से पर ज़्यादा गेंद लगी थी। यह अंदर से दिखाता है; यह इनस्विंगर के रूप में दिखाता है। यह इनस्विंगर नहीं है - इसे आउटस्विंगर द्वारा पीटा जा रहा है, और यही अंपायर ने भी सोचा।"
क्या उन्होंने अधिकारियों के साथ इस मुद्दे को उठाया था?
"नहीं। यह प्रशासकों पर निर्भर करता है कि उन्हें लगता है कि यह एक उचित निर्णय है या नहीं। लेकिन मुझे निश्चित रूप से लगा कि तकनीक ने उस गेंद के प्रक्षेपवक्र को [सटीक रूप से] नहीं दिखाया।"
मसूद के विपरीत नंबर को यह समस्या नहीं थी, या ऐसा लगता है कि कई अन्य लोगों को है। टेम्बा बावुमा ने नौ टेस्ट मैचों में दक्षिण अफ्रीका की कप्तानी की है - आठ जीते, एक ड्रा रहा। क्या वह अपनी टीम की सफलता का कुछ श्रेय लेंगे?
"मैं ऐसा कभी नहीं करूंगा," बावुमा ने एक प्रेस कॉन्फ्रेंस में कहा। "शायद खिलाड़ियों के बीच मैं ऐसा करूंगा, लेकिन यहां नहीं। एक कप्तान के रूप में, आप केवल अपने गेंदबाजों के बराबर ही अच्छे होते हैं। लेकिन आप टीम के बाकी खिलाड़ियों के बराबर ही अच्छे होते हैं। गेंदबाज़ शानदार रहे हैं और बल्लेबाज़ों ने समय आने पर अपना काम बखूबी किया है।
"कप्तान के तौर पर मेरे बारे में कुछ ख़ास नहीं है। मैं सिर्फ़ इन लोगों के समूह का हिस्सा होने का आनंद ले रहा हूँ और कोच [शुकरी कॉनराड] के विज़न को लागू करने की ज़िम्मेदारी का आनंद ले रहा हूँ।"
बावुमा का अगला टेस्ट असाइनमेंट जून में लॉर्ड्स में WTC फ़ाइनल में ऑस्ट्रेलिया को हराना होगा। ऐसा करने के लिए सुधार की ज़रूरत होगी: "मुझे नहीं लगता कि हम एक अच्छी तरह से तैयार मशीन हैं। आप कुछ चरणों में देख सकते हैं कि कैसे हम खेल को विपक्ष के पक्ष में बहुत ज़्यादा जाने देते हैं। और फिर इसे वापस लाने के लिए हमें प्रतिभा की ज़रूरत होती है।
"जब आप शीर्ष टीमों के खिलाफ़ खेलते हैं जो अपने खेल में हैं, तो आप ऐसा नहीं होने दे सकते। लेकिन जब आप टीम में किसी ख़ास चीज़ की बात करते हैं, तो वह है इसे वापस लाने की हमारी क्षमता। यह सबसे अलग है। लेकिन हम एक यात्रा पर हैं। मुझे नहीं लगता कि हम 100% खेलने के करीब हैं। जब हम सभी सिलेंडरों पर फायर कर रहे होंगे तो यह डरावना होगा।"
बावुमा ने खुद दक्षिण अफ्रीका के सिलेंडरों को ईंधन दिया है। उन्होंने कप्तान के रूप में अपनी 15 पारियों में तीन शतक और चार अर्धशतक बनाए हैं, और उनका औसत 57.78 है।
"मैं अपने खेल को बहुत बेहतर तरीके से समझता हूं, और मैं अपनी ताकत के भीतर रहने की कोशिश कर रहा हूं; मैं किसी और की तरह खेलने की कोशिश नहीं कर रहा हूं," उन्होंने कहा। "मेरे शुरुआती दिनों में मुझे हमेशा कहा जाता था, 'आपको ट्रिगर करने की जरूरत है।' मैंने ऐसा करने की कोशिश की, और यह मेरे लिए कभी स्वाभाविक नहीं था। लेकिन अब मैंने इसे एक तरफ रख दिया है और मैं वही करने की कोशिश करता हूं जो मेरे लिए स्वाभाविक है। मानसिक दृष्टिकोण से, मैं अधिक सहज हूं।
"मैं चीजों को लेकर बहुत शांत हूं। मैं उन्हें व्यक्तिगत रूप से नहीं लेता। मुझे लगता है कि मुझे लगता है कि मैं, अच्छे तरीके से, उतनी परवाह नहीं करता।"
इसे गलत मत समझिए। टेम्बा बावुमा बहुत परवाह करते हैं। उनके कंधों पर कोई पीतल नहीं है। लेकिन उसके दिल में सोना है।
