जबकि पूरी ऑस्ट्रेलियाई टीम अभी भी पर्थ में भारत के खिलाफ सीरीज के पहले मैच में मिली करारी हार से दुखी है, मार्नस लाबुशेन अपने साथियों की तुलना में अधिक दबाव में हैं। टेस्ट में ऑस्ट्रेलिया के तीसरे नंबर के खिलाड़ी के लिए यह साल काफी खराब रहा है, उन्होंने 12 पारियों में 24.50 की मामूली औसत और सिर्फ तीन अर्द्धशतक के साथ सिर्फ 245 रन बनाए हैं। भले ही आप उन पिचों की कठिन प्रकृति को ध्यान में रखें जिन पर उन्हें बल्लेबाजी करनी पड़ी, आंकड़े चिंताजनक तस्वीर पेश करते हैं।
हालांकि, ऑस्ट्रेलियाई कप्तान पैट कमिंस लाबुशेन के संघर्ष से बेफिक्र दिखे और उन्हें विश्वास है कि उनका साथी जल्द ही इस मुश्किल दौर से उबर जाएगा। एडिलेड ओवल में वापसी करना, जहां लाबुशेन ने तीन टेस्ट शतक लगाए हैं, निश्चित रूप से मनोबल बढ़ाने वाला होगा, हालांकि टेस्ट मैच की दिन-रात की प्रकृति और गुलाबी गेंद एक गंभीर चुनौती साबित हो सकती है। खास तौर पर जसप्रीत बुमराह जिस फॉर्म में हैं। हालांकि, लैबुशेन की आलोचना सिर्फ़ रन न बनाने को लेकर नहीं बल्कि क्रीज पर उनके तरीकों को लेकर भी हुई है। पिछले 12 महीनों में, 30 वर्षीय खिलाड़ी ने लंबे समय तक क्रीज पर बने रहने के लिए सचेत प्रयास किए हैं, लेकिन इसके साथ ही उनकी रक्षात्मक मानसिकता भी जुड़ी हुई है। इसके शुरुआती संकेत इंग्लैंड में 2023 एशेज सीरीज़ में स्पष्ट थे और सबसे हालिया याद पर्थ में 52 गेंदों की पारी थी, जिसमें उन्होंने सिर्फ़ दो रन बनाए थे। लैबुशेन हमेशा से ही एक बेहतरीन स्ट्रोक-मेकर रहे हैं और उनका डिफेंस भी कड़ा रहा है और कमिंस को लगता है कि इरादे में बुनियादी बातों पर वापस लौटने से चीज़ें बदलने में मदद मिलेगी। प्रेस कॉन्फ्रेंस में कमिंस ने कहा, "वह हमेशा की तरह अच्छी ट्रेनिंग कर रहे हैं और लाखों गेंदें मार रहे हैं।" "शायद थोड़ा और अधिक सक्रिय होने के बारे में कुछ टिप्पणियों को खारिज करना या अनदेखा करना लगभग असंभव है, इसलिए मुझे लगता है कि आपने नेट्स में इसका वह पहलू देखा होगा। चुनौती हमेशा वहाँ जाकर यह सुनिश्चित करना है कि आपकी मानसिकता वैसी ही हो। लेकिन वह हमेशा की तरह शानदार रहे हैं। हमेशा चीजों पर काम करते रहे हैं, इस टेस्ट में अपना शतक कैसे बनाएंगे, इसकी योजना बनाने की कोशिश करते रहे हैं।"
जबकि लैबुशेन खुद को फिर से फॉर्म में लाने की कोशिश कर रहे हैं, ऑस्ट्रेलिया के लिए एक टीम के रूप में सीरीज में वापसी करना एक कठिन चुनौती है। पांच मैचों की सीरीज से पहले सभी चर्चा पिचों की प्रकृति के बारे में थी और जबकि पर्थ ने ऑस्ट्रेलिया की पसंद के अनुसार मसालेदार डेक तैयार किया, यह एक दोधारी तलवार साबित हुई जिसने अंत में मेजबान टीम को छुरा घोंपा। घरेलू टीम एक बदलाव के साथ एडिलेड जा रही है क्योंकि तेज गेंदबाज जोश हेजलवुड की चोट का मतलब है कि स्कॉट बोलैंड को वापस बुलाया जाएगा। हालांकि, बल्लेबाजी में वह सुधार की उम्मीद करेगी जो ऑस्ट्रेलिया को चाहिए।
पीछे मुड़कर देखें तो पर्थ में पहले दिन के आखिरी दो सत्र महत्वपूर्ण थे, क्योंकि दूसरे दिन पिच काफी आसान हो गई थी। भारत को कम स्कोर पर रोकने के बावजूद ऑस्ट्रेलिया बल्लेबाजी में अच्छा प्रदर्शन करने में विफल रहा। 2021 सीरीज के एक बड़े हिस्से की तरह, भारत एक बार फिर काफी हद तक अनुभवहीन टीम के साथ मैदान में उतरा, लेकिन स्टैंड-इन कप्तान जसप्रीत बुमराह के स्पैल पूरे मैच में ऑस्ट्रेलिया के लिए बहुत ज़्यादा थे। भारतीय गेंदबाज़ के प्रदर्शन ने मेहमानों को शानदार जीत के लिए प्रेरित किया।
उन्होंने कहा, "मुझे उम्मीद है कि कुछ सबक सीखे गए होंगे।" "अच्छी बात यह है कि बल्लेबाजी और गेंदबाजी में अब हमने उन्हें देखा है, उन्होंने भी हमें देखा है, लेकिन आपको कुछ गेंदबाजी योजनाओं पर नज़र डालनी होगी जिन्हें आप लागू करना चाहते हैं। बल्लेबाजों के साथ भी ऐसा ही है, उन्हें पता है कि पहले उन पर कैसे हमला किया जाएगा। मुझे यकीन है - ठीक है, मुझे वास्तव में उम्मीद है - हर किसी ने थोड़ा बहुत सीखा है और वे हमारे खिलाफ़ क्या फेंकने जा रहे हैं, यह देखने के बाद थोड़ा बेहतर तरीके से तैयार होकर वापस आए हैं।" हेज़लवुड की अनुपस्थिति ऑस्ट्रेलिया के लिए झटका है, क्योंकि इस तेज़ गेंदबाज़ की गुलाबी गेंद के साथ सटीकता और क्षमता बेदाग़ है। हालाँकि, कमिंस ने प्रतिस्थापन बोलैंड की बहुत प्रशंसा की, जिन्होंने अक्सर ऑस्ट्रेलिया के लिए पूर्णता के साथ काम किया है। विक्टोरियन पेसर में भी हेज़लवुड के समान सटीकता का स्तर है और साथ ही साथ काम करने की क्षमता भी है। एडिलेड की परिस्थितियाँ भी बोलैंड की गेंदबाजी शैली के अनुकूल होनी चाहिए, क्योंकि वह लंबे फ्रेम से गेंद को इधर-उधर घुमाने की क्षमता रखता है। कमिंस ने कहा, "पिछली गर्मियों में वह खेलने के लिए तैयार था और कोई भी गिर नहीं गया।" "ऐसा लगता है कि [उसके खेलने के बाद से] काफी समय हो गया है। एक कप्तान के रूप में, स्कॉटी जैसे किसी व्यक्ति का सीधे आना बहुत बढ़िया है, आप जानते हैं कि अगर आपको ज़रूरत हो तो वह बहुत अधिक ओवर गेंदबाजी कर सकता है। वह बहुत ही सुसंगत है, उसने इस स्तर पर प्रदर्शन किया है और खेलने के लिए तैयार दिखता है।"
