एबी को,
ICC हॉल ऑफ फेम में शामिल होने के बाद ये शब्द लिखने के लिए चुना जाना सम्मान की बात है।
आप अपनी जगह के पूरी तरह हकदार हैं - आखिरकार, हॉल ऑफ फेम खेल पर आपके प्रभाव का प्रतिनिधित्व करता है, और आपका प्रभाव वाकई अनोखा रहा है।
लोग हमेशा आपकी क्षमता के बारे में बात करते रहे हैं, और यह सही भी है। आप सबसे प्रतिभाशाली क्रिकेटर हैं, जिनके साथ मैंने खेला है, आप सबसे बेहतरीन हैं।
लेकिन जो बात मुझे सबसे ज़्यादा पसंद आई, वह थी आपकी उस क्षमता पर आपका विश्वास। आपको इस बात पर बहुत ज़्यादा भरोसा था कि आप क्रिकेट के मैदान पर जो चाहें कर सकते हैं, और आपने आम तौर पर ऐसा किया भी। यही वजह है कि आप इतने खास बन गए।
मेरे दिमाग में इससे बेहतर कोई उदाहरण नहीं है जब हम 2016 में कोलकाता में RCB के लिए एक साथ बल्लेबाजी कर रहे थे।
हम सुनील नरेन, मोर्ने मोर्कल, आंद्रे रसेल और शाकिब अल हसन जैसे आक्रमण के खिलाफ 184 रनों का पीछा कर रहे थे। आप मेरे साथ आए और बोर्ड पर लगभग 70 रन बनाए और नरेन गेंदबाजी कर रहे थे।
आपने खेला और कुछ मिस किए और टाइमआउट के दौरान मुझसे कहा कि आप उसे बहुत अच्छी तरह से नहीं चुन रहे थे। मुझे लगा कि मैं ऐसा कर रहा था, इसलिए मुझे याद है कि मैंने आपसे कहा था कि मुझे स्ट्राइक दो और मैं उसकी गेंदों पर बाउंड्री लगाने की कोशिश करूंगा।
मुझे नहीं पता कि टाइमआउट में ऐसा क्या हुआ जिससे आपको लगा कि आप ऐसा कर सकते हैं। मुझे बस इतना याद है कि मैंने आपसे कहा था, "आप एक सनकी हैं!"
अगर मुझे किसी के खिलाफ़ आत्मविश्वास की कमी है, तो मैं स्ट्राइक से बाहर निकलने की कोशिश करूँगा - लेकिन आपने गेंद को देखे बिना ही उसे 94 मीटर का छक्का मारा। यह आपकी कहानी है। आप बस ऐसी चीजें कर सकते हैं जो हमारे दिमाग में नहीं आती हैं, और फिर हर कोई सोचता है 'आखिर ऐसा कैसे हो गया?'।
यह उन कई यादों में से एक है जो मुझे आपके साथ बल्लेबाजी करते हुए याद हैं, ऐसे समय जब मैंने क्रिकेट के मैदान पर सबसे ज़्यादा मज़ा किया।
जब हम विकेटों के बीच दौड़ते थे, उदाहरण के लिए, हमने कभी रन के लिए नहीं कहा। व्यावहारिक रूप से इसे समझाना बहुत मुश्किल है, लेकिन इसमें एक भावना है।
हमें पूरी तरह से समझ थी कि गेंद कहाँ जा रही है और कुछ भी कहने की ज़रूरत नहीं थी। जब हम बल्लेबाजी कर रहे थे तो फील्डर हमेशा दबाव में थे। मुझे कभी भी आपके साथ दो रन से चूकने या रन आउट होने की स्थिति में होने की याद नहीं है। यह आश्चर्यजनक था, जैसे कि हम इतनी अच्छी तरह से समझते थे कि हम हमेशा एक ही पृष्ठ पर थे।
आपके साथ और आपके खिलाफ खेलने के दौरान, आपको हमेशा इस बात की बहुत स्पष्ट समझ थी कि खेल कैसे खेला जाना चाहिए और आप कभी भी इससे विचलित नहीं हुए, चाहे आप अच्छा प्रदर्शन कर रहे हों या नहीं।
यह कभी किसी और के बारे में नहीं था। यह कभी किसी दूसरे खिलाड़ी के साथ प्रतिस्पर्धा करने के बारे में नहीं था। यह हमेशा इस बारे में था कि आप टीम के लिए क्या प्रभाव डाल सकते हैं। मुश्किल परिस्थितियों में, आप अक्सर अपनी टीम को बचाने वाले व्यक्ति होते थे।
अपनी टीम के लिए खेल जीतने वाले व्यक्ति बनने की आपकी इच्छा जबरदस्त थी और मैंने इससे बहुत कुछ सीखा। मुझे याद है कि मैंने आपसे यह सीखा था कि इससे कोई फर्क नहीं पड़ता कि आपने पिछले चार मैचों में क्या किया है, यह इस बारे में है कि आप आज के खेल को कैसे देखते हैं। यह हमेशा सकारात्मक रहने, हमेशा खेल को आगे बढ़ाने और काम पूरा करने का तरीका खोजने के बारे में है।
आप हमेशा टीम की जरूरतों के साथ पूरी तरह से तालमेल बिठाते थे, जिसने आपको अंतरराष्ट्रीय क्रिकेट में विरोधी टीमों के लिए योजना बनाने में सबसे कठिन खिलाड़ियों में से एक बना दिया।
हर कोई आपके आक्रामक शॉट्स को याद करता है लेकिन आप स्थिति के अनुसार खुद को ढाल लेते थे। 2015 में दिल्ली में खेले गए मैच को ही लें, जब आपने 297 गेंदों का सामना किया और टेस्ट मैच बचाने की कोशिश में 43 रन बनाए।
किसी समय आपके मन में यह विचार आया होगा कि 'मैंने 200 गेंदों का सामना किया है, मुझे बाउंड्री मारनी चाहिए'। लेकिन एक बार जब आपने खुद को इस स्थिति में शामिल कर लिया कि स्थिति क्या चाहती है, तो आप बस आगे बढ़ते रहे।
यह सब आपकी क्षमता पर विश्वास पर निर्भर करता है। यह सिर्फ़ पागलपन भरे, असाधारण शॉट्स के बारे में नहीं था। आपके पास गेंद को बचाने की क्षमता थी और उस डिफेंस पर आपको विश्वास था। उस तरह से खेलना क्योंकि दक्षिण अफ्रीका को आपकी ज़रूरत थी, यह एक टीम खिलाड़ी का एक बेहतरीन उदाहरण है।
बहुत से खिलाड़ी प्रभावशाली प्रदर्शन कर सकते हैं, लेकिन बहुत कम ही ऐसे होते हैं जो दर्शकों की मानसिकता पर असर डाल पाते हैं। मेरे लिए, एक क्रिकेटर के तौर पर यही सबसे बड़ा मूल्य है और यही आपको इतना खास बनाता है।
खेल पर आपके प्रभाव के लिए आपको हॉल ऑफ फेम में शामिल किया गया है और मुझे नहीं लगता कि एक क्रिकेटर के लिए इस सम्मान से ज़्यादा खास कुछ हो सकता है।
बधाई हो, बिस्कॉटी। आप इस खेल को खेलने वाले सबसे महान खिलाड़ियों में से एक हैं।
