19 वर्षीय मुशीर खान के लिए यह साल काफी अच्छा रहा है, उन्होंने दुलीप ट्रॉफी के पहले दिन अनुभवी आक्रमण के खिलाफ़ 105* रन की पारी खेली, जो लाल गेंद के खेल में उनके धैर्य को दर्शाता है। मुशीर ने साल की शुरुआत अंडर-19 विश्व कप में आयरलैंड और न्यूज़ीलैंड के खिलाफ़ दो शतकों के साथ की, इसके बाद उन्होंने रणजी क्वार्टर फ़ाइनल में मुंबई के लिए दोहरा शतक, सेमीफ़ाइनल में एक अर्धशतक और फ़ाइनल में एक और शतक लगाया। इस साल दुलीप ट्रॉफी के लिए उनका चयन - एक ऐसा टूर्नामेंट जिसमें बेहतरीन घरेलू प्रतिभाएँ शामिल हैं - उनके शानदार फ़ॉर्म के साथ-साथ उच्च सम्मान की संभावना का भी नतीजा था।
हालांकि अंडर-19 विश्व कप ने उन्हें शुरुआत में चर्चा में ला दिया था, लेकिन मुशीर ने खुलासा किया कि उनका पूरा ध्यान लंबे फ़ॉर्मेट पर केंद्रित रहा है। बेंगलुरु में पहले दिन के खेल के अंत में एक प्रेस कॉन्फ्रेंस में उन्होंने कहा, "मैं अपने पिता के साथ जो भी अभ्यास करता हूं, वह पूरी तरह से लाल गेंद वाले क्रिकेट के इर्द-गिर्द होता है।" मुशीर और उनके बड़े भाई सरफराज के पिता नौशाद खान दोनों बेटों के लिए एक बेहतरीन शिक्षक रहे हैं। कोविड लॉकडाउन के दौरान, उन्होंने सरफराज को ज़रूरी अभ्यास करवाने के लिए हर संभव प्रयास किया। मुशीर कहते हैं कि वह अपने छोटे बेटे को लंबे प्रारूप के बारे में बता रहे हैं। "हम जो भी काम करते हैं, वह लाल गेंद वाले क्रिकेट के लिए होता है। वह [नौशाद] मुझसे कहते हैं कि हमें दूसरी चीज़ों की ओर जाने की कोई ज़रूरत नहीं है।
हम जितना ज़्यादा लाल गेंद वाले क्रिकेट में रहेंगे, उतना ही बेहतर होगा क्योंकि यह अच्छा काम करता है।" यह एक ऐसा मंत्र है जिसे मुशीर ने आत्मसात कर लिया है। "मुंबई में एक कैंप भी था, मुझे वहाँ भी काफ़ी अच्छा अभ्यास मिला। और मैं अपने पिता के साथ लगातार अभ्यास कर रहा था। मुझे लग रहा था कि कभी भी मौका मिल सकता है, इसलिए मैं लगातार इसके लिए अभ्यास कर रहा था।" गुरुवार को जब मुशीर चौदहवें ओवर में तीसरे नंबर पर बल्लेबाजी करने उतरे, तो पूरा ध्यान भारत ए के तेज गेंदबाजों पर था, जो परिस्थितियों का प्रभावी ढंग से अपने पक्ष में उपयोग करना शुरू कर रहे थे। घास से ढकी पिच और बादल छाए रहने की स्थिति में, मुशीर को शुरुआत में काफी घबराहट महसूस हुई। उन्होंने देखा कि गेंद का बाहरी किनारा स्लिप से दूर जा रहा था, और एक और करीबी एलबीडब्ल्यू अपील को खारिज कर दिया गया। वह कभी-कभी बाहर निकलकर चलती गेंद का मुकाबला करने की कोशिश में समुद्र की ओर देखते थे, लेकिन मिश्रित रिटर्न के साथ। उनके श्रेय के लिए, मुशीर ने कभी भी मुसीबत से बाहर निकलने का प्रयास नहीं किया।
अपने साथियों के विपरीत, उनका तरीका कुछ पुरानी कहावतों पर टिके रहना था। उन्होंने कहा, "जब मैं बल्लेबाजी के लिए गया, तो मैं केवल अधिक से अधिक गेंदें खेलने के बारे में सोच रहा था। मैं रनों के बारे में नहीं सोच रहा था, मैं बस पूरे दिन बल्लेबाजी करना चाहता था। मैं बहुत ज्यादा नहीं सोचता और मैं सत्र दर सत्र आगे बढ़ना चाहता था। जब मैं बल्लेबाजी के लिए गया, तो गेंद थोड़ी स्विंग कर रही थी, मैं केवल देर से और शरीर के करीब खेलने की कोशिश कर रहा था। मैं तब कोई जोखिम भरा शॉट नहीं खेलना चाहता था, बस गेंद की योग्यता के अनुसार खेलना चाहता था। जो भी रन आएंगे, वे आएंगे, मैं उनकी तलाश में नहीं जा रहा था।"
अपने शब्दों के अनुसार वह अपनी बात पर अड़ा रहा। पहले सत्र में वह लंच के समय वापस चला गया, उसने 88 मिनट और 52 गेंदों पर बल्लेबाजी की और उसके नाम पर केवल 6 रन थे। जब कुलदीप यादव की स्पिन आई, तभी उसने अधिक स्कोरिंग शॉट लगाने की कोशिश की। पिच या परिस्थितियाँ भारतीय स्पिनर के लिए बहुत कुछ नहीं दे रही थीं, लेकिन फिर भी, मुशीर का उनसे निपटने का आत्मविश्वास उनकी एक और उपलब्धि थी। उनके दस चौकों में से पाँच कलाई के स्पिनर के खिलाफ आए।
मुशीर ने कहा, "मैं दूसरी बार उनके [कुलदीप] खिलाफ खेल रहा था, मैंने पहले भी अकादमी में उनके साथ खेला था। हमारे पास मेरे भाई और ऋषभ भाई जैसे कई अनुभवी खिलाड़ी हैं। वे मुझे बता रहे थे कि उनकी कौन सी गेंदें प्रभावी हो सकती हैं और मुझे शॉर्ट बॉल का इंतजार करना चाहिए। इसलिए मैं उन्हें खेलते समय इस बारे में सोच रहा था। लेकिन एक बार जब मैं जम गया तो मैं उन्हें सामान्य रूप से खेलने में सक्षम था। मुझे लगता है कि अगर आप इस विकेट पर जम जाते हैं, तो बल्लेबाजी करना आसान हो जाता है।" मुशीर ने एक और चुनौती जिसे सफलतापूर्वक पार किया, वह थी नवदीप सैनी जैसे निचले क्रम के बल्लेबाज के साथ बल्लेबाजी करना, जिसके साथ उन्होंने आठवें विकेट के लिए नाबाद 108 रन की साझेदारी की, जब भारत ए 94/7 पर था। "सैनी भाई आए और मुझे आत्मविश्वास दिया। उन्होंने मुझे विश्वास रखने के लिए कहा और कहा 'मैं रुकूंगा, चाहे आप मुझे दो गेंदें दें या छह।' उन्होंने मुझसे बस इतना कहा कि मैं उन पर भरोसा रखूं। और यही हुआ, हम मैदान पर अच्छी तरह से संवाद कर रहे थे। मैं वही सोच रहा था जो वह भी सोच रहा था कि जब भी रन आएं, उन्हें लेना चाहिए, लेकिन उन्हें पाने के लिए दौड़ना नहीं चाहिए।"
